Сибирские огни, 1954, № 6

мозгует, как надо. Верно, Дианис Феок­ тистович? — Да хватит вам об этом твердить. Толку-то из нашего разговора ,— отмах­ нулся Логинов и кивнул головой в сто­ рону завязанных мешков: — Вытряхи­ вайте пушнину, посмотрим, чем время-то зря тратить... Лука Трифонович и Лопарёв потяну­ лись к мешкам, а Дианис Феоктистович подошёл к окну. Показалось ему или в самом деле падают снежинки? Нет, он не ошибся. — Ну, вот и зимы дождались... Охотники привстали. —■ Пора... Я ещё с утра заметил, что сивером потянуло. Ну, думаю, не иначе зима начинается. — Лука Трифонович выколотил из трубки пепел, крякнул и снова присел на скамейку. — Через недельку за горностаем можно итти... А снежинки, подхваченные северным ветром, бились в оконные стёкла, заме­ тали широкую деревенскую улицу. V Следы горностая, петляя между коп­ нами осоки, уводили к сухому тростни­ ку. Кое-где осока была увезена, и на месте копён торчала пересыпанная сне­ гом темнозелёная трава. Павел Егорович шёл не спеша. Оты­ скивая, где лучше поставить дужку с силками, он то и дело останавливал­ ся, осматривал поредевший тростник. Широкие охотничьи лыжи бесшумно скользили по снегу. Свернув к мысочку, где тростник был особенно густым, З а ­ миралов сошёл с лыж , промял в бурья­ не тропу и, вынув из-за пояса тальни­ ковую дужку, расправил на ней силки. Дужку он поставил так, чтобы горно­ стай, если побежит по протоптанной до­ рожке, обязательно попал бы в один из трёх силков. «Вот тут мы тебя и подкараулим», — подумал охотник. Отойдя от тропы в сто­ рону, он ещё раз оглянулся: всё ли сде­ лано, как надо? З а поясом Павла Егоровича оставался один капкан — последний. Он встал на лыжи и продолжал путь. Долго вести по­ иски не пришлось — охотник заметил след лисицы и, отыскав в снегу пота- сок — нетолстую берёзовую палку с метр длиной, — привязал к ней цепоч­ ку капкана. Потом осторожно выгреб снег, насторожил капкан и поставил его так, чтоб язычок лёг как раз под ступ­ ку, выбитую лапой лисицы. Старательно замаскировав свои следы, Павел Егорович повернул к деревне. Впереди были безмолвные белые поля. Снег искрился, и от солнечных зайчиков, метавшихся по равнине, ряби­ ло в глазах . Легко передвигая лыжи, Замиралов посматривал по сторонам. Он надеялся встретить стайку куропаток. Но куропа­ ток не было. Впереди зачернела деревня. Когда до околицы оставалось уже совсем не­ далеко, пробежала лисица, отчётливо вырисовываясь на снегу своим огненно- рыжим мехом. Павел Егорович вскинул ружьё, но пальцы не притронулись к спусковым крючкам: «Далековато, пожалуй». Лисица, словно не заметив охотника, бежала неторопливо и припадала на одну ногу. «Почему это? Подранена?». Павел Егорович подбежал к месту, где только что прошла лисица, но след был нор­ мальным. «И всё-таки она подранена». — Охот­ ник бросился в погоню за лисицей. Она уже приближалась к зарослям трост­ ника. Но как Павел Егорович ни спешил, лисицы он не догнал. Он даже не успел заметить, в какую сторону она направи­ лась, достигнув зарослей. След её был хорошо приметным в поле, на снегу, в тростнике же он исчез. Павел Егорович остановился. Боясь пошевелиться, он старался уловить хоть малейший шорох. Но ни шелеста, ни хруста тростника не слышалось. Определив по солнцу, что времени ещё достаточно, Замиралов решил ос­ мотреть тростник, тянувшийся вдоль бе­ рега, и заодно проверить, целы ли сто­ явшие неподалёку хатки ондатры. Хатки, которые ондатры строят на низменных берегах ,— это кучки болот­ ных растений, уложенных зверьками на кочку или затонувшую корягу. Выходы из хаток всегда ведут в воду, а зимой под лёд. Внутри хаток находятся сухие и тёплые гнезда и кормовые камеры,, в которых ондатра поедает добытый в воде корм. Сделав небольшой крюк в сторону озера, Павел Егорович миновал до де­ сятка припорошённых снегом хаток. Тростник вокруг них не был покрыт инеем, и, значит, хатки пустовали. «Вот уже и зимовать в хатках некому», — с горечью подумал Замиралов , отходя от берега всё дальше и дальше. Вскоре он очутился на ровном и белом, как за­ снежённое стекло, плёсе. Замиралов хотел было уже повернуть обратно к берегу, но неподалёку от себя различил на снегу свежие отпечатки лисьих лап. «Неужели та самая? — охотник взгля­ нул на солнце, скрывающееся за гори­ зонтом. — Стоит ли? Поздно уже...». Однако страсть взяла своё. Павел Егорович вскинул бескурковку, удобно зажав ложе подмышкой, и направился по следу. Неожиданно впереди показалась фи­ гура пригнувшегося человека. «Видать тоже выслеживает,— понял Замира­ лов. — Однако, кто это? Неужто Лука Трифонович? Точно — он!».