Сибирские огни, 1954, № 5

Мотя... скорее выйди во двор. Чем знаешь, хотя на пять минут зай­ ми, задержи фараона... Из печи тянуло густым хлебным духом. Мотя оглянулась: «сго­ рит» — и шагнула к двери, схватила с гвоздя платок. Она давно понял» по лаю Грозного, что во двор пожаловал непрошенный гость, выглядывала в сени, но там стоял Лебедев, и Мотя не посмела окликнуть его. — Скорее, Мотенька... Перепетуе трудно одной. У Моти тряслись плечи, она никак не могла набросить на них платок. — Не наделать бы хуже,— шептала она.— Егор Иванович! Что это- со мной? Лебедев помог ей одеться. Мотя переборола себя, подбежала к кадуш­ ке, глотнула из ковшика воды, перекрестилась и выскочила в сени. Сняла закладку с двери... Во дворе не было уже никого. По недовольному ворча­ нию Грозного Лебедев понял, что Анюта всё же провела урядника в дом. В тяжёлом, напряжённом ожидании прошло добрых полчаса. Нако­ нец, урядник появился снова. Бочком он выдавился из дверей. Анюта его провожала, оберегая от зубов Грозного. — Не покусал бы вас,— приговаривала она.— Тут нищенке одной прямо надвое развалил он руку... — Да, собакенция у вас, мадам, неприятная.. Честь имею... И не успев даже откозырнуть, урядник выскочил за калитку. Гроз­ ный вырвался из рук Анюты и едва не сгрёб его своими когтистыми, лапами. Немного спустя Анюта рассказывала Лебедеву. Ещё одну «краснень­ кую» пришлось дать уряднику. И угостить, благо у Степана в шкафу стоя­ ла сороковка,- которую он, непьющий, держал на всякий случай: вдруг по­ надобится для перцовой настойки — вышибить простуду. Однако ни «красненькие», ни водочка урядника не остановили, он внимательно огля­ дел всю их квартиру: «Отлично устроились, мадам». И спросил: нет ли мокриц, не мёрзнут ли в подполье овощи? Степан, не долго думая, открыл люк: «Поглядите». Урядник спустился в подполье, пощупал пальцами сруб, копнул носком землю: «Сухо. Чисто содержите». Втроём, Лебедев, Дичко и Анюта, перемолвились: от обычного ли это- полицейского усердия? Не было ли у него определённых подозрений? Не маска ли его протокол? — Та какие там подозрения? — отмахнулся Дичко.— При подозре­ ниях он не так бы шарил. А то, по привычке, только носом воздух, как крыса, потянул. Получил своё — и ладно. — Не наповадилась бы только эта крыса ходить сюда постоянно- хмуро сдвигая брови, проговорил Лебедев.— Это же будет страшно ме­ шать нашей работе. _ — Он понял, что я ужасно скупая,— сказала Анюта,— а Грозный — «неприятная собакенция». И потому, я уверена, он второй раз не придёт. — Но пересаливать с семейными сценами тоже больше не надо, — за­ метил Лебедев, — хватит и той славы, которая за тобой уже закрепилась. И они стали готовить для Моти корзины с семечками. 24 Летом работать в «технике» стало много тяжелее. Давила жара и ду­ хота подполья, сильнее пахло плесневым грибком. Катая по рельсам чу­ гунный вал, Дичко весь обливался потом. Он выбирался назерх, уходил в сени и окунался в кадушку с водой, которую припас себе для этой цели.