Сибирские огни, 1954, № 5

С фальшивинкой насвистывая «Хаз-Булата», он разгуливал по уступу так, будто под низом у него и не было стосаженного обрыва. Вера по- прежнему лежала на верхней кромке утёса. Савва малевал, не гонясь за красотой букв, зато делая их насколько было можно крупнее. После того, как он закончил их все, а краска у не­ го ещё осталась, — Савва прошёлся и по второму разу, дополнительно утолщая каждую линию. Закончил он свою работу как раз к тому вре­ мени, когда через лес над Вознесенской горой протянулись первые лучи солнца и радостными пестринами заиграли на островах, на дальних ела­ нях и в городе — на крышах домов. — Саввушка, — встревоженно и почему-то сразу перейдя на при­ глушённый говор, спросила Вера, — нас из города не увидят? Гляди, солнцем-то как всё осветило! — Сейчас, пока, не заметят. Смотреть сюда против солнца — лучи ослепят. А вот попозже... — он быстро использовал последние остатки краски, всунул кисти в опустевший бидон и скомандовал: — Поднимай! Вера потянула верёвку. Бидон качнулся, завертелся над пропастью и пошёл кверху. — Готово... -— Ну, вот и ладно. Теперь моя очередь. Тащи, Веруська. Её обожгло смертельным испугом. Вниз-то легко было Савву спу­ скать. А поднять... Нет, нет, ни за что не хватит в руках у неё силы... Она представила себе это совершенно отчётливо, при взгляде на обрубок бревна, через которое, слегка вдавившись в него, была переброшена ве­ рёвка. И ей представилось ещё, как Савва будет висеть над пропастью на этой верёвке до тех пор, пока не явится сюда полиция... Она решила в кровь себе изрезать пальцы об верёвку, надсадиться, умереть, но вытащить Савву. Спустилась бы сама по верёвке к нему, если бы это чем-то ему помогло. Холодок бессильного отчаяния теснил ей грудь, подступал к горлу. Она не могла понять, как не подумала об этом раньше, как не подумал об этом Савва. — Веруся! — услышала она голос Саввы, — возьми-ка вторую ве­ рёвку, хорошенько привяжи к сосне, потом обведи её вокруг другого дерева, а свободный конец мне сюда спусти. Вера послушно проделала всё так, как велел ей Савва. Но она ни­ чего не поняла и знала только одно: попался Савва в страшную ловуш­ ку. А он, между тем, снизу спокойно ей объяснял: — Гляди, теперь я новый конец связываю с первой верёвкой — вроде кольца получилось — и готово: могу подниматься. Веруся, я на руках буду подтягиваться по первой верёвке, а вторая слабиной пойдёт. Эту слабину ты сразу подбирай. Устану — повисну на второй верёвке, отдохну. Тут ты не промахни, зажми её на дереве, чтобы не сдавала она. — Саввушка, а если силы моей не хватит? — Пустую верёвку выбирать? — Ты не обманываешь? — Вот смешная! Ну, ступай, Веруся, к дереву. И всё время следи за второй верёвкой, сразу подбирай слабину. Минутки через две я начну подниматься. Бегом, боясь, что опоздает, и там, под обрывом, тогда от этого не­ пременно случится что-нибудь непоправимое, Вера подбежала к сосне и потянула на себя верёвку. Она ничуть не подалась после того, как кон­ чилась слабина. И Вере снова стало страшно. Наверное, всё-таки, не вы­ тащить ей Савву. Отсюда ничего не видно, она не знает, что происходит за кромкой обрыва, и это хуже всего: томиться от невозможности ничем помочь... А Савва никак не мог оторваться от уступа, чтобы вначале повис­