Сибирские огни, 1954, № 5

Она сунула пирог на стол, сжала у подбородка ладони и замерла, уставившись взглядом в пол. Тем временем Анюта помогла Алексею Ан­ тоновичу поднять бутылку и поставить её в глубокую тарелку. Бутылка не разлетелась совсем, а только дала лучистые трещины и, ближе к горлыш­ ку, из неё выпал треугольный кусочек стекла. ^Анюта.:. боже мой, Анюта, как я испортил всю радость,— твердил Алексей Антонович, глядя на выпачканные кагором свои и анютины паль­ цы. Он не знал, что ему делать, он даже не мог поздороваться с гостьей.. — Да ничего, ничего, Алёша. Не будем обращать на это внимания.— Анюта подала ему руку, с которой, словно кровь, стекали капли вина.— Ну, здравствуй Алёша! Он поцеловал ей руку выше локтя. При матери Алексей Антонович не посмел поцеловать Анюту в губы. В бутылке оказалось достаточно кагора, чтобы поздравить именинни­ цу, даже трижды наполнить узкие гранёные рюмки. Поднимая свою рюм­ ку в третий раз, Анюта с сожалением скосила глаза на бутылку. Алексей Антонович это заметил. — Тебе хочется провозгласить ещё один тост? Какой? — Нет... Это неважно. Потом,— словно про себя отозвалась Анюта. А вслух заговорила очень уж громко и возбуждённо: — За твоё здоровье, Алёша, и за такую жизнь всех людей, которая никогда не омрачалась бы горем! — За героев, которые не щадят себя в борьбе за эту благородную цель! За тебя, Анюта!— дополнил Алексей Антонович. — Не надо делать из меня героя, Алёша, — сказала Анюта, задержи­ вая рюмку у губ, — на это у меня нет ни малейшего права. А комплименты такого рода девушкам не говорят. Можно молчальнице сказать, что она остроумна, дурнушке, — что она красива, но вольничать со словом «герой» — нельзя. Это священное слово не для шуток. Героизм, Алёша, по-моему, даже не личное качество, это — качество целого народа, собран­ ное в одном и во многих. Вот за героизм русского народа, борющегося с са­ модержавием за свою свободу, я могу выпить, если вы оба со мной со­ гласны. — Если бы ты не поправила Алёшу, я, вероятно, сделала бы это сама. Хотя, Анюточка, ты понимаешь, как трудно мне было бы это сделать, не обижая сына и особенно... — Ольга Петровна остановилась. — ...дочь, — поспешил закончить Алексей Антонович. У Анюты слегка дрогнула рука, в которой она всё ещё держала рюм­ ку с вином, но она никак не отозвалась на слова Алексея Антоновича. А тот, любуясь смущением девушки, немного притворно вздохнул: — Когда же перестанут все меня поправлять? Какое счастье для моих больных, что это происходит дома, за рюмкой вина, а не в тот момент, ког-. да я выписываю им свои рецепты! Но сейчас я уступаю мнению большин­ ства и потому прошу осушить, наконец, рюмки. — Уступаешь... Значит, в душе ты всё же остаёшься при своём мне­ нии? — проговорила Анюта. — Нюта, для меня ты всегда останешься героем, так же, как небо остаётся небом. И рюмки зазвенели. — А всё же, Алёша, небо — это только наше воображение, а на земле мы живём, — сказала Анюта. — Почти то же однаждьг мне сказал Михаил, — заметил Алексей Антонович. — Тогда я рада, что повторила его слова. — Михаил уже отвадил меня летать в облаках, — сказал Алексей