Сибирские огни, 1954, № 5

Стеша. Она запомнила настойчивость Порфирия, когда тот ходил, доби­ вался от Елены Александровны писем своей жены. Порфирию пришлось ждать недолго. Постукивая каблучками, Стеша выбежала в сени, сказала немного, удивлённо: «Примет» — и повела его за собой. Порфирий бывал в старом доме Василёва. Богато было там, ничего не скажешь, а тут ещё богаче. Насколько это богаче — Порфирий оценить не мог, но он шёл, ступая по мягким коврам, глядел на красивые картины в тяжёлых багетных рамах, на бронзовые и мраморные статуэтки, там и сям поставленные в углах, и думал, что за одну такую каменную собачку, если бы купить ему, Порфирию, пришлось бы работать, наверное, не мень-. ше, чем полгода. А что такая собачка для состояния Василёва? Всё равно что свистулька из тополевого сучка, которую весной Порфирий вырежет, посвистит в неё и бросит. Как распёрло богатством этого человека! Раньше, когда Василёв не был ещё таким тузом, он звал Порфирия Пор- фишкой. Как назовёт теперь? Стеша открыла дверь кабинета, сказала: «Заходи» — и кулачком слегка подтолкнула его в спину. Порфирий понял: не потому, что он за­ мешкался или оробел — он шёл спокойно и твёрдо — нет, так полагалось в этом доме. Надо, чтобы каждый входящий сюда уже в стешиной руке чувствовал руку самого Василёва, которая может всё — и слегка подтолк­ нуть и беспощадно вышвырнуть вон. Иван Максимович стоял посреди кабинета, по-домашнему, без сюр­ тука. Даже жилет у него не был застёгнут, и оттого немного пузырём на груди выступала накрахмаленная сорочка. Но сам он не располнел, как всё в его доме, он стал даже суше.—Порфирий на свежий взгляд это сра­ зу заметил. И кожа на лице нездоровая, жёлтая. Так бывало прежде у са­ мого Порфирия после запоя, когда всё болело и словно ссыхалось внутри. — Здравствуй,— сказал Василёв и сделал шаг навстречу Порфи­ рию. — Давно я тебя не видал... Коронотов. — Здравствуйте, Иван Максимович. Хозяин протянул руку. Порфирий пожал её, ощутив на мгновенье в своей ладони холодок золотых перстней. — Ну, садись да рассказывай.— Василёв посадил Порфирия у сто­ ла в мягкое, обитое коричневым бархатом кресло, пододвинул другое та­ кое же и сел напротив. — Как живётся? — Хорошо живётся. — Слава богу! Ты ведь, кажется, теперь служишь на железной дороге? — На железной дороге. — Говорили мне: там у вас было... что-то такое... — Бастовали рабочие. — А не пострадал за это никто? — заботливо спросил Иван Макси­ мович и наклонился: — У тебя как? Тебя не обидели? — Работаю, — сказал Порфирий, несколько озадаченный оказан­ ным ему приёмом. ...Порфирий, конечно, не мог знать, что не только он, но и сама супруга Василёва была удивлена происшедшими в Иване Максимовиче переменами. В первый же день после возвращения мужа из трёхмесяч­ ной «коммерческой поездки», во время которой он побывал в Иркутске, Верхнеудинске, Чите, Владивостоке и даже Харбине, заключил много выгоднейших сделок и нащупал многообещающие связи с... японскими торговыми кругами, Елена Александровна начала рассказывать: — Ты знаешь, Ванечка, а какие ужасы тут мы без тебя пережи­ ли! Представь себе, на железной дороге была объявлена какая-то страш­