Сибирские огни, 1954, № 5

— Не сам. Ноги зашлись, — отозвал­ ся Черных, — культя у меня... Ломит — сил нет. — Неужто на фронте успел побы­ вать? — не поверил старик. — А я семнадцати лет на войну ушёл... Что это, снегозадержание прово­ дили? — перевёл на другое разговор Черных и показал на тянувшиеся рядом с дорогой два снежных вала. — Нет, бульдозер это шёл... У нас нынче большие дела разворачиваются, — с важностью проговорил старик. — Теп­ лицу с паровым отоплением строим. Вон оно, наше строительство, — показал он за реку. На том берегу, посреди села краснели на снегу штабеля кирпича, свалены бы­ ли брёвна, дымили костры. —• Землю прогревают. Дорога с крутого берега сбежала вниз, пересекла речку по льду, поднялась на левый берег и вышла прямо на конный двор, усеянный мёрзлым, крепким, как булыжник, навозом. Кошёвку на этом булыжнике трясло до самой конторы колхоза. В конторе ждал Зорин. С первого взгляда он несколько разочаровал Чер­ ных. Самая будничная внешность — не­ молод, невысок, толстоват. Но через пол­ часа они беседовали, как друзья, обрадо­ ванные встречей. Зорин, в прошлом учитель, в годы Отечественной войны был председателем колхоза. Но долго ему поработать в кол­ хозе не дали — решили, что человеку с высшим образованием больше к лицу, руководящая должность в районе, и пе­ ребросили его сначала на заведывание райзо, а петом выбрали председателем райисполкома. Недавно, уже получая персональную пенсию, Георгий Степанович дал согла-i сие поработать в колхозе. Выбор Зорина пал на здешний колхоз, соблазнивший его перспективой развития большого теп­ лично-парникового хозяйства, делом но­ вым для многих пригородных колхозов. Беседу прервал приход председателя колхоза Огаркова и заведующего живот­ новодческой фермой Павлова. По тому, как вошёл председатель кол­ хоза в кабинет, как посмотрел и едва за­ метно усмехнулся при виде поднявшего­ ся из-за его стола Зорина, можно было понять — Огарков, пожалуй, догадывает­ ся, зачем здесь уполномоченный знако­ мится с хозяйством артели, присматри­ вается к людям. Оба они — и Огарков, и Зорин — еще не знали, как разрешится вопрос. Всё зависело от самих членов артели. Не захотят колхозники менять председателя — никто над ними не вла­ стен. На стороне Огаркова было преиму­ щество почти полутора лет работы. Вот и сейчас при первом знакомстве он по хвалился: — Теперь-то уж я изучил психологию каждого человека. Знаю, кому нужен пряник, а кому хорошая взбучка... Один любит, чтобы его похвалили, а другого ничем не проймёшь, если не пропесочишь до седьмого пота... Недаром в районе предупреждали Чер­ ных, что грубый окрик чаще всего слы­ шат члены артели от председателя. По­ кладист он только с теми, кто потакает его нраву. Но Черных решил, что до подробного знакомства с делами колхоза было бы опрометчиво выносить какое-либо сужде­ ние о председателе. Павлов заговорил о ферме. По его словам выходило, что трудное положенно с кормом изменить невозможно. Буранам нет конца. Прислала МТС тракторы. Надо' каждым привозить не меньше вось­ мидесяти центнеров сена, а из-за глубо­ кого снега привозят только тридцать. Колхозные возчики вернулись о пусты­ ми дровнями. Кони ложатся на зане­ сённой сугробами дороге. С осени трак­ тористы ловко было приспособились — канатами захватят и притащат целый за­ род. А теперь, если тянуть волоком, в сугробах растеряешь половину корма. —• Недаром говорят: «сначала овёс, а потом повёз» ,— скучно говорил Пав­ лов. — А у нас не только овса? и сена нет. Травостой прошлым летом был ред­ кий. Еле наскребали 2—3 центнера с гектара. —■ Но почему с осени не подвезли корма ближе? — вопрос этот не давал покоя Черных с самого начала раз­ говора. — Близко держать корма нельзя, — отрезал Огарков. — Украдут... — То есть, как украдут? — опешил Черных. — Кто? — Да сами же... — Колхозники? Что они... — уже го­ тово было сорваться у Черных с языка оскорбительное слово. Но тут-он взгля­ нул на покуривавшего в сторонке Зорина и в его прищуренных глазах прочёл пре- дупреждение. Сдержался. Павлов отве­ тил на холодную жёсткость огарковских слов: — Увезли бы те, у кого своих коров кормить нечем. Эти слова многое приоткрывали. Не согласен, значит, Павлов с Огарко- вым. Позднее Черных не раз вспоминал этот первый разговор, всё возвращался к этим словам, обронённым Павловым, за которыми скрывалась одна из причин неблагополучия в колхозе. Близ полуночи, когда надо было по­ думать о ночлеге, подоспел заместитель Огаркова, Яков Морозов. Ввалился он прямо о дороги, приехал издалека — в семидесяти километрах, на землях Гос- фонда проведал зимовку колхозного ско­ та: нетелей и коней. Забуранеиный с ног до головы, с побе­ левшими от инея бровями и ресницами, краснощёкий, пышущий здоровьем Мо­ розов радушно предложил Черных: