Сибирские огни, 1954, № 5

Приблизился Лебедев. Оба вместе они углубились в заросли мо­ лодняка. — Пойдём без тропы? — предложил Порфирий.— Будет покороче. — Так давно я не бродил по лесу,— с готовностью отозвался Лебе­ дев,— что мне хотелось бы идти и идти именно без тропы. И даже не по­ короче. В березнике попадалось много цветов. Лебедев рвал, не зная сам для чего, хрупкие синие ирисы с золотыми звёздочками посередине, венери­ ны башмачки — надутые жёлтые лодочки с багряными парусами, устало качающимися на высоком тонком стебле, сиреневые, крапчатые саранки— «царские кудри». Набрался огромный букет, он едва умещался в руке, а Лебедев всё ещё продолжал охотиться за цветами. Порфирий показывал ему: — А вон, гляди, какая кудряшка. — Захвати нас сейчас жандармы и спроси: «А куда вы идёте, что вы делаете здесь, голубчик?» — ну, ей-богу же от чистой совести ответил бы им: «Цветы собираем»,— оборачивая к Порфирию быстрым загаром схваченное лицо, сказал Лебедев.—-Нет, ты понимаешь, Порфирий Гаври­ лович, до чего же летом в лесу хорошо! А? Вот так бы ходить и ходить, валяться на траве, дурачиться на солнышке, петь песни. И он запел: Не слышно шуму городского, За Невской башней тишина. И на штыке у часового Горит... Они подошли к Уватчику, настолько густо заросшему черёмухой и тальниками, что местами речка вовсе исчезала в зелени листвы, и каза­ лось— по этим плотно сомкнувшимся вершинкам можно перебежать на другой берег. Но Порфирий в самой непролазной чащобе показал мо­ стик — чёрную, с облетевшей корой валежину, сохранившуюся от тех ещё времён, когда здесь росли крупные ели. — Кроме меня этого перехода никто не знает, а здесь куда короче путь,— немного хвастливо сказал Порфирий, ступая на зыбкую лесину, с которой, шурша, посыпались мелкие обломки. И оглянулся.— Погоди, сперва один пройду. Не искупаться бы... — А я не прочь и искупаться бы,— заглядывая в подвижную темень Уватчика, сказал Лебедев. — Га! А вода-то ведь здесь ледяная... На открытой полянке их встретил Савва. Рывком схватил руку Лебе­ дева, потряс её. — А мы уже стали тревожиться. И вас нет, и Гордея Ильича. В пути ^ничего не случилось? Лебедев сознался, поглядывая на букет, с которым дальше и идти ■было неловко, и бросить жаль: — В нашем опоздании я виноват. Цветы собирал, стосковался за зи­ му о природе,— и всё же наклонился, бережно положил на землю свой 'букет. — Это мы ещё дорогу спрямили,— заметил Порфирий,— Где же Гор­ дей? Он цветы собирать не станет. Место, выбранное для встречи, на берегу Уватчика, где речка делала крутую петлю, оказалось очень укромным. Со стороны города впереди лежала широкая открытая поляна, пройти по ней незамеченному было ни­ как невозможно. По другую сторону Уватчика сплелись совершенно нево­ образимые заросли. Сунься в них какой-нибудь шпик — сразу треск его