Сибирские огни, 1954, № 4

ли их сорвала или птица, но они были здесь, изумрудной шпилькой лежали на волосах девушки. — От сосны тебе подарок, — сказал Сергей. — Какой? — Мария подняла голову, оправляя волосы. Только взяла из пальцев Сергея хвоинки, они сразу распались. — Ой! —■девуш­ ка с удивлением и даже испугом посмотрела на них, потом перевела взгляд на Сергея. — Как... непрочно! — И в его ответном взгляде прочла: «А мы — навсегда!». Они потянулись друг к другу, и обоим на миг показалось, что сосны начинают резко и беззвучно клониться над ними... Г л а в а в о с е м н а д ц а т а я Гостей встречал старый Ермаков. Ради торжественного дня он надел чёрный, в ёлочку, с искоркой шерстяной костюм, купленный ещё до войны, гладко выбритые сухова­ тые щёки старика подпирал накрахмаленный воротничок белой рубаш­ ки, чуть ли не подвенечной, ■— берёг, ботинки были современные - на толстой, но лёгкой микропористой подошве. Нарядно одетый, побритый-подстриженный да ещё хвативший рю­ мочку водки для храбрости по разрешению супруги и вторую испод­ тишка и потому выглядевший бодрым, подтянутым, лёгким, Николай Николаевич Ермаков мог свободно сойти за человека средних лет. ^ Его «приёмной» был двор, хотя и просторный и с распахнутой на­ стежь калиткой, но освещённый скупо: предвечернее солнце скрылось в сгущающихся облаках, мутносерых, с белёсыми краями. Ещё полча­ са-час, и спустятся сумерки. Уж в таких-то условиях старый Ермаков выглядел молодцом! Он приглашал гостей смелее входить во двор, здоровался с каж ­ дым за руку и передавал Сергею; тот вёл их в сад, посидеть под ранет­ ками. На обязанности отца был только приём гостей, занимать их обя­ зан был сын, «виновник» торжества. Первыми примчались, нежданные хозяином дома, бойкая и глаза­ стая девушка с перетянутой талией, будто пчёлка, назвавшаяся Агниеи Яковенко, и её кавалер, угловатый и неповоротливый Виктор Останин. Парами пришли Жемчужины и жившие по соседству дальние родствен­ ники Ермаковых — тоже Ермаковы, приглашённые сверх «десяти или двенадцати». Пришли Игорь Орликов и Тася, правда, как бы не вместе: сначала смущающийся Игорёк, минуты через две^-три Тася, завитая, с чуточку подкрашенными губами, в руке — чёрный нераскрытый зонт. Видя всё новых и новых людей, знакомых и незнакомых, «преду­ смотренных» и «непредусмотренных», старый Ермаков схватился было за голову: выходит — пропала вся его бухгалтерия! Он опасался, что не хватит приготовленного угощения. Но не объяснять же гостям, «просчитался!». Д а и магазины дежурные есть, можно сходить за добавкой!.. На цыпочках он подбежал к Тасе. — Проходите, Анастасия, милости просим! — показал рукой в сад, откуда доносились шутки и смех. Эту девушку Ермаков знал. — Пожа­ луйте в общий круг... А за опоздание.. — старик вынул из бокового кармана пиджака часы на длинной серебряной цепочке... — За опоздание на сорок минут придётся пить штрафную. Учтите! Никаких отговорок не принимаю.^. вы, — испуганно отшатнулась от него девушка,—