Сибирские огни, 1954, № 4

— Я без тебя не могу, Мария... — не сразу, тихо сказал Сергей. — Сможешь, —улыбнулась она. — Я могла пять лет, ты подождёшь два месяца. Мне очень хочется поработать на большом экскаваторе. Вот и поехала бы вместе с Петром. «Вместе с Петром»... Сергей сорвал листок с тополя и растёр его, рас­ крошил. Он не ревновал, нет. Мелкое это чувство — ревность, тем более к такому человеку, как Пётр. Он не хотел расставаться с Марией. Но и это не всё — хотел предостеречь её от большой, как ему отчётливо представ­ лялось теперь, ошибки. — И давно ты это решила, Мария? — опросил он. — Недавно, — смело ответила девушка. — Сегодня. А что? Хотя я и не сказала тогда, днём, сразу, но решила твёрдо и определённо. — Она приподнялась на носки и тоже сорвала тополевый листок. Сергей помолчал. Такая уверенность! И чей голос говорит в ней? Энтузиастки своей профессии? Смешон такой энтузиазм! Жертвенницы? К чему е'ё жертва? — Не твоя это работа, Мария... на экскаваторе, — сказал он, присло­ няясь к тополю. Нетолстый ствол дерева слегка шевельнулся, а листва как-то ворчливо залопотала, на человеческий язык можно было перевести: «Привалился, медведь!» — Ни ты для этой работы, ни она для тебя. Я по­ нимаю, ты привыкла к машинам, к хорошим, умным машинам; привыкла на угольном разрезе к народу, тебя все знают и уважают, но... — Но?.. — поторопила его Мария. — Я не возьму тебя и не буду рекомендовать. Девушка вышла из тени тополя и встала на лунном свету, погасшая, бледная. — Почему? — Не могу. А не могу вот почему: ты пришла на шахту во время вой­ ны. Тогда дорога была каждая пара рук. Ты поступила хорошо, честно, патриотично. На экскаватор тебя перевели вскоре после войны. И тогда это было правильно — только начиналось восстановление. Но теперь-то... теперь войны нет и не должно быть, — без ваших девичьих рук на угле обойдёмся! Это не по вашим, женским, силам работа! Или, скажешь, устро­ ит тебя специальность экскаваторщицы завтра и послезавтра? Нет! По­ том... Сергей отстранился от тополя, чем вызвал вздох облегчения его листвы, и тоже вышел на лунный свет, обнял девушку за тёплые плечи. — Потом... — голос его как-то вдруг сделался хриповатым... — выйдешь за ­ муж, окажешься хозяйкой семьи... ...будешь готовить обеды... — поспешно вставила Мария. — Почему обязательно обеды? — Потому что это работа женская. — Мария попыталась освободить­ ся от его рук, Сергей удержал её возле себя. — Потому что женская доро­ га от шестка до порога... Старо! возразил Сергей. —Дороги у нас, известно, одни, и место женщины всюду... но... не в шахте, не в траншее разреза. Здесь особенное напряжение! Если женщина сильная и выносливая? Всё равно! Пусть она работает там, где меньше пыли и сажи. Честное слово!.. — почти восклик- нул Сергей, вскинув голову. — Почему мы не должны оберегать женщину хотя бы теперь? Ведь можем же, имеем возможность! Я — за то, чтобы грязь, копоть там, где они пока ещё сопровождают наш труд... ну и всё тяжёлое в работе... чтобы мы взяли это на себя. Понимаешь? — «Мы — мужчины!» — горько засмеялась Мария. — Какие «мы» ге­ рои! Вот уже действительно смелая жертва! Не жертва, а долг... священная обязанность! — Д аж е священная? Ну, ты, Мария, придираешься к каждому слову, — раздражённо