Сибирские огни, 1954, № 4

Ему, видно, очень хотелось посмотреть на проезжего человека, но хозяин повернулся и тихо умоляюще попросил: — Ступай отсюда... ступай... — Ме-ма... Бе-ба-а... — промычал снова немой и скрылся. — Наказанье божеское!.. — выдохнул хозяин. — Один сын, как сын, а этот... И отчего такое случается? — спросил он с тоской, глядя в глаза гостю и, может быть, надеясь получить какой-нибудь совет от учёного человека. Антон Павлович ответил, что причин немоты и глухоты много, но что медицина пока не нашла способа вернуть человеку речь и слух. — Ничего, кажется, не пожалел бы, только бы вылечить, а то ни ему, ни нам нет радости, — говорил хозяин и даже назначал в жертву одного коня, как богу свечку, только бы не слышать этого мычанья... Время тянулось медленно, а лодки всё не было. Хозяин часто захо­ дил в комнату и, сокрушаясь о том, что лодка не вернулась, предлагал: — Может, утячьей похлёбки желаете или чайку?.. Антон Павлович от похлёбки отказывался, она ему не понравилась еще в дороге, а чай? — да сколько ж его можно пить? Днём к хозяину приехал гость из соседнего села. Антона Павловича он поразил своими объёмами: «Очень высокий и очень толстый мужик, с широким бычьим затылком и с громадными кулаками, похожий на русского ожиревшего целоваль­ ника. Зовут его Петром Петровичем. Живёт он в соседнем селе и держит вместе с братом пятьдесят лошадей, возит вольных, поставляет на почто­ вые станции тройки, землю пашет, скотом торгует, а теперь едет в Колы- вань по какому-то торговому делу» — записал он на память. Было видно, что это — «тёртый калач»; Антону Павловичу не нрави­ лось, что он прикидывается незнайкой, обо всём расспрашивает: Вот пишут в газетах, что железную дорогу к нам поведут. Ну, а если ей, положим, надо через деревню проходить, ведь она избы сломает и людей подавит... А сам бывал и в Томске, и в Иркутске, и в Ирбите и, конечно знает как устроена дорога... Вопросы нудные и никчёмные, тошно слушать. Перед вечером Антон Павлович вышел из дома. Хотелось скорее увидеть возвращающуюся лод­ ку и, может быть, сегодня же отправиться в путь. Но его потянуло в бор. Поездка по бору оставила приятное впечатление. Деревня была маленькая; отвоевала у бора клочок земли и из этого же леса построилась. У последних избушек, за огородами, стояли почер­ невшие от времени пни, за ними — кудрявились молодые сосенки а даль­ ше — могучие красноствольные сосны; они, казалось, сплелись’ своими кронами, как руками, чтобы выстоять против бурь, охранить своё молодое потомство. В бору было тихо и сумрачно; воздух чистый, с примесью того изу­ мительного аромата сосновой смолы, который накопился здесь за день и которым так приятно повеяло при выезде из села Вьюны. Под ногами мягко шумела опавшая хвоя, и хотелось итти, не выбирая дорог, всё дальше и дальше. Где-то в чаще леса пинькали синицы, стучал по сухо­ стоине дятел; с приближением вечера жизнь замирала. на берег°Н Павлович П0КРУЖИЛ по бору и, вернувшись в деревню, вышел Далеко, где-то за селом Вьюны, опускалось багровое солнце; тяжё­ лые тучи, окрашенные снизу закатным светом, ползли низко, не обещая на завтра хорошей погоды. Где-то по этим залитым лугам проходил сибирскии тракт, и по нему зимой и летом мчались почтовые тройки