Сибирские огни, 1954, № 4

нами, зерна на земле осталось много, а от дождя и непогоды кур хорошо охра­ нит крыша тока. В общем, как шутил Фёдор Трифонович, отправлял он несу­ шек на дачу. Правда, зоотехник Боярки­ на, посматривая сквозь пенсне раскосы­ ми монгольскими глазами, возражала: однообразная пища, отсутствие кормушек нарушит режим питания. И, кроме того, ток с двух сторон открыт; по нему бу­ дут свободно гулять . сквозняки, как сквозь вытяжную трубу. Куры могут простыть. Фёдор Трифонович только ухмылялся: не очень-то ему по душе эти разговоры. Сдава богу, он тоже видел куриц на сво­ ём веку: рылись они в навозе, добывали пищу во дворах, и ничего с ними не при­ ключалось. Пусть леггорны и понежнее породой, но он ведь отправляет их в чш стое поле, где есть и укрытие и велико­ лепный корм. Не пропадать же там доб­ ру. А за это время строители поставят новую птицеферму. Печей он там ника­ ких не позволит класть, пусть привыкают к холоду. Да кроме всего, несколько ты­ сяч куриц согреют помещение своим теплом и дыханием. Фёдора Трифоновича не так-то легко сбить с толку. И, конечно, дед вместе с несушками выехал «на дачу», и прожили они там благополучно всю осень, и ничего не слу­ чилось. Своим чередом з а это время плотни­ ки срубили новую птицеферму, и дед пе­ рекочевал сюда со всем своим птичьим стадом. Б елы е леггорны гуляли сейчас по двору фермы , огороженной щитами из проволочной сетки. Это было красивое зрелище : у Сараева радостно дрогнуло сердце. Разгуливали горделивые пету­ хи с красными гребнями. Белая^ масса, словно упавшее на землю спокойное об­ лако , колыхалась, двигалась, трепетно жила. — Как робишь, дедушка? — весело спросил он, пожимая сухонькую, почти детскую руку высокого старика. — Дак как бы оно сказать ... — шепе­ ляво заш амкал дед, — один я тут с ними разговариваю . — Разговариваешь? — ухмыльнулся Сараев. — Небось они тебя забивают? — Право слово, забивают. Горластое племя. — Бессловесное плем я ,— мрачно за ­ метил Арсений Анимподистович,— не то. они бы тебя заклевали . — Дак и заклюют, — от них то и жди, — весело согласился Семён Ани- стифорович. — И надо бы ,— рубанул Арсении. Сараеву это не понравилось. Он не любил, когда обижали стариков. — Чего тебе? — вскинулся он на Ар­ сения Анимподистовича. — Дед своё дело справляет. — Что он справляет? Что он справ­ ляет? — тыча пальцем в кур, сердито за­ сопел Арсений, оттопыривая полные губы. — Ты спроси, сколько яиц нынче он получил от курицы? — А кто его знает, — неопределённо развёл руками старик,— я не бухгал­ тер. Несутся, это точно. — Несутся! — презрительно сквозь зубы процедил Арсений. — В пять раз меньше, чем в прошлом году. — Ишь ты ,— изумился дед, —значит неурожай али петухи не в форме. Скуч­ ные они ноне. — С тобой не только заскучаешь, — буркнул Арсений и пошёл к двери птич­ ника. Сараев с дедом молча направились за ним. В сенях навалом лежало штук два­ дцать мёртвых куриц. — Что это? — зловеще спросил Арсе­ ний. — А кто их знает. Вот уже несколько дён ходят, ходят и упадут. Может, бо­ лесть какая приключилась,— невозмути­ мо отвечал старик. — А м-молчал почему? — заикаясь от волнения, спросил Сараев. — В правде-' ние почему не сообщил? — А как я их тут брошу? Никак нельзя. Да и может пройдёт. У Сараева нехорошо засосало под ло­ жечкой. Он оглянулся на двор, и курицы не показались ему уже весёлыми, и во всей их массе не было никакого волшеб­ ства. Лениво и неохотно клевали они зерно. — Сколько пало? — стараясь не гля­ деть на весёлого старика, спросил Са­ раев. — Может полета, а может больше, — бодро отвечал тот. — Экий безразличный ты ,— удивлён­ но проговорил Сараев и набросился на Ароения: — А ты что моргал тут? Поче­ му мер не принимал? — Да я тоже впервые слышу сегодня о падеже. Неслись плохо — знал, хотел снять Семёна, да до твоего приезда от­ ложили. — Отложили! — буркнул Сараев. — Вот и дооткладывались... Но говорил он всё это уверенно: знал, что, сними Арсе­ ний птичника, не очень бы это ему по­ нравилось. Он прошёл в птичник и увидел на по­ толке и стенах мохнатый, как сплошной белый ковёр, куржак. В помещении было сыро, мрачно, точ­ но в ледяном подвале. Молча, не про­ стившись, уехал Сараев в правление кол­ хоза. — Курицы падают,— хмуро сказал Сараев зоотехнику Бояркиной. — Я вас предупреждала, а вы не по­ слушались,— тяжело вздохнула та. — Чего предупреждала? — мрачно переспросил Сараев. —. А вот всё, что случилось. На току во время дождей крыша текла, дули вет­ ры, курицы простывали. Потом в неотап-