Сибирские огни, 1954, № 4

— На охоту поехал, — приглушённым голосом ответил писарь, ж а ­ лея, что не всё удалось рассказать о себе, о своём горьком прошлом. — Д а что вам смотритель? Лошадей-то и я мог бы вам дать, да нельзя. Тракт залило водой. Видите, вон баулы лежат с почтой. Не знаем, как быть. Ждём распоряжений... — Наказание с этим разливом! — с тоской сказал Антон Павло­ вич. — От самого Иртыша еду и везде одно — вода, грязь, неисправные мосты... Должен же кто-то заботиться о дороге... — Известно — Бараба... — безнадёжно произнёс писарь. — По на­ шим местам только летом ездить, а весной и осенью — зарез коням и людям... — Зарез... — машинально повторяет Антон Павлович и до мельчай­ ших подробностей вспоминает недавнее: перед вечером он догнал партию ссыльных. Человек сорок арестантов, тихо позвякивая кандалами, тяжело шагали по грязной дороге. Одеты они были плохо, изнурены и еле пере­ ставляли облепленные грязью ноги; рядом шли солдаты с ружьями, а по­ зади тащились две телеги с имуществом и провиантом. До ночлега арес­ тантам оставалось пройти ещё вёрст десять, а уже темнело. Когда же они дойдут?.. Пожилой ямщик, отвернувшись, вздохнул: — Какие муки терпят люди, господи!.. Антон Павлович не отозвался, он ехал туда, где собраны тысячи таких отверженных, обречённых на гибель... — Ну, посоветуйте же, как мне быть, — обратился он снова к пи­ сарю. — Не могу же я сидеть и ждать, когда вода спадёт... Писарь оживился. Не всякий проезжий чиновник так обращается с ним. Иной накричит, нашумит да ещё и жалобу напишет начальству, отвечай потом!.. — Посоветовать можно... Вам, значит, надо попасть в Дубровино. Так? Нанимайте сейчас вольного ямщика и езжайте в село Вьюны, оттуда вас довезут до Красного Яра, а там вёрст двенадцать на лодке. Другого пути в Дубровино от нас нет... — Ну, что ж, я согласен... Помогите мне найти ямщика... Из Колывани Антон Павлович выехал только на рассвете. До села Вьюны пришлось проехать через две деревни. Дорога была отличная, лошади бежали бойко и, оттого, что под дугой коренника не было колокольцев, как у почтовых ямщиков, чётко и ясно были слышны голоса птиц: над полями пели жаворонки, у болотец, кувыркаясь в возду­ хе, кричали чибисы, из маленькой рощи доносился шумный грачиный говор; над цепочкой озёр, огибавших справа небольшой борок, проноси­ лись стаи уток, гусей, а высоко в небе Антон Павлович увидел журавлей, увидел и позавидовал их быстрому полёту. Они спешили на свою север­ ную родину и громко перекликались. Ещё у дороги не было видно цветов, но молодая зелень щёточкой поднялась уже над прошлогодней ветошью, и у каждой деревни паслись большие табуны скота. В одиночку у чёрных полосок земли трудились пахари; земли было много, а не было сил поднять её, засеять золотистым зерном. Ямщик попался молодой и никакими расспросами не беспокоил. Только возле Вьюнов спросил: — Во Вьюнах остановимся или прямо в Красный Яр поедем? — В Красный Яр... Там, говорят, придётся ещё на лодке плыть. — Без лодки в Дубровино не попадёшь... Летом через Обь паром