Сибирские огни, 1954, № 2

— Главный инженер, — ответил Аркадий. — Шабалова? — Мой непосредственный начальник. — А мастера Богатырёва, Дениса Петровича? — Это... это мой отец! Копылов поднял вёсла. Аркадий тоже перестал грести. Течение потя­ нуло лодку обратно к дому отдыха. — Ах славно, ребятки! Человека всюду подстерегают негаданные встречи. Ой, славно! Г л а в а с о р о к в т о р а я Ну и как наши дела? — говорил Шабалов Луговой, начиная с неё свой утренний «обход». — Что сотворила женская бригада? Полушутливый тон, к которому Иван Прохорович стал часто прибе­ гать, был необходим и выгоден ему во многих отношениях. Шуткой можно сделать намёк и замечание, парировать нападение противника, наконец, высказать серьёзную мысль. За шуткой можно спрятать свои чувства и переживания. А здесь, кроме того, совсем близко сидела Евгения Дмит­ риевна, и это осложняло обстановку... Луговой не нравился такой тон. Она не обманывалась, считая, что он у Шабалова не от жизнерадостности. «Как бы ни обстояли дела, — дума­ ла она, — но к чему эта шутливая, а по скрытому смыслу очень обидная снисходительность?» С отъездом Горина в Новокаменск и Аркадия Богатырёва в дом от­ дыха группа, занимавшаяся новым проектированием, действительно, ста­ ла женской. Костя Горин целиком отдался автоматике. В силу сложив­ шихся обстоятельств Анна Александровна возглавила группу. Работа над техническим проектом нового котла продолжалась. Иван Прохорович торопил. Луговой казалось, что он стремился сделать как можно больше до возвращения Горина. Ну и что же: работа не пропадёт; поправки Горина внести никогда не будет поздно. — Ваше задание выполнили. И сделали, сверх того, кое-какие допол­ нительные работы. — Ай да, мастерицы, — снова пошутил Шабалов. Было трудно по­ нять, что преобладало в шутке: похвала или ирония. Иван Прохорович сел за чертежи и тотчас почувствовал себя, как рыба в воде. Не надо было хитрить, напрягаться, лицемерить. Вот его единственное в жизни призвание. И вот его идеи в чистом виде без иска­ жающих примесей, без всяких горинских «предложений» и «поправок», которые, как ложка дёгтя в бочке мёду, могут всё испортить. Почти целый час сидели Шабалов с Луговой, и за этот час они успе­ ли не только просмотреть, обсудить, оценить сделанное, но даже и увидеть будущий котёл в работе. Придёт время, могучий огнедышащий агрегат по­ даст пар в сотню атмосфер давлением к турбогенераторам и закрутит их со скоростью трёх тысяч оборотов в минуту! — Вы просмотрите и расчёты? — Непременно. Пробежав страницу — другую, Иван Прохорович проговорил: — Значит, увлечения не забыты? Он улыбался, пряча за улыбкой неудовольствие. В расчёте, выполнен­ ном сверх плана, он нашёл кое-что от горинского предложения. — Иван Прохорович, — заговорила Луговая возбуждённее и тороп­ ливее, чем хотела, — неужели бы вы не обрадовались, если бы удалось доказать правоту Горина?