Сибирские огни, 1954, № 2

* * * Было раннее утро. Солнце ещё не встало над тайгой: оно угадывалось за лесистыми горами. Медленно загоралось на востоке небо. Воздух над лесом словно играл, чуть приметно дрожал, переливался бледноголубыми и светложёлтыми оттенками. А ниже, от гряды ближайших холмов, спу­ скался к реке иссиня-чёрный, неподвижный массив тайги. Вода тихо ко­ лыхалась светлыми и тёмными, от прозрачно-синего до бездонно-чёрного цвета, волнами. Река будто ловила отсветы далёкого, готового вот-вот по­ казаться солнца и сразу теряла их. Над водой стлался туман. В этот ранний, запретный для отдыхающих час Аркадий Богатырёв крадучись вышел на улицу с красками. Больше всего он боялся повстре­ чаться с ясноглазым доктором. Утро разгоралось. Восток занялся красно-жёлтым огнём. Свет залил небо и землю. Тайга засверкала зеленью. Дом отдыха встречал утро го­ степриимно открытыми окнами. Солнце входило в комнаты и спозаранку будило людей. Аркадий с удовольствием прошёл аллеей-просекой. Она, прямая, на­ двое рассекла сосновую рощу. Вдоль аллеи были насажены кусты ака­ ции. Яркая, неспокойная от тянувшего с реки ветерка листва их подчёрки­ вала суровую строгость хвои вековых сосен. Дышалось полной грудью. Работа сначала пошла успешно. Потом пришло чувство неудовлетво­ рённости. Плохо, ремесленно! Аркадий бросал кисть, садился на землю и подолгу, не отрываясь, смотрел на молодые, лучистые сосновые побеги с длинными, нежно-зелё­ ными иголками; на цветки с жёлтыми серединами и белыми венчиками, щедро рассыпанные, подобно солнечным пятнам, по зелёному ковру; на мохнатых, то буровато-коричневых, то пегих гусениц, упрямо ползших вверх по коре деревьев; на медленно таявшие в небе белопенные облака. Со стороны дома отдыха слышался говор,— начинался день. Верочка подошла неслышными шагами. Аркадий не любил, чтобы ему мешали рисовать, но для Лобачёвой делал исключение. — Вот,— указал он на новый набросок.— Как? — По-моему, лучше. Но... вы не обидетесь, Аркадий? — Говорите! — Не обижайтесь, пожалуйста,— попросила Вера.— Как бы это вы­ сказать?.. Ярко уж очень, что ли... — Гм-м... Не люблю мрак. Иву убрал. Но — подумаю. И впрямь ведь пестро, а? —■Посмотрите, Аркадий, вон... как они называются?.. Тюбики? Те, которые с яркими красками — почти пустые! — улыбнулась Лобачёва.— А к другим притрагиваетесь редко. Только свет да солнце. Но ведь бывают и тени. Не сердитесь, пожалуйста, Аркадий... — То же самое говорит мне Костя Горин. Вы знаете Горина? — Конструктор? Знаю. Он хороший, да? Крутой такой, резкий. Я его немножко боюсь. А вас — нет... Вы, кажется, и не можете, не умеете быть злым, сердитым. Аркадий пожал плечами... Несколько минут каждый думал о своём. — В доме отдыха есть музейная комната, — сказал Аркадий. — Ви­ дели? Доктор мне предложил: напиши для нашей «галереи» портреты знатных отдыхающих. На память. Положим, говорит, портрет стахановки Лобачёвой, Веры Антоновны... — Взялись? — с шутливым вызовом засмеялась девушка. В обществе Богатырёва у неё почему-то прибавилось смелости. — А что? Портретист, кажется, я совсем плохой... — Вера уловила в его глазах грусть. — Напишу, если согласитесь позировать.