Сибирские огни, 1954, № 2

но, что у «такого-то гуляют». Приходят все, у кого есть желание. Хозяин пригласил к столу. Тарелка с мелконарезанными кусочка­ ми поджаренного жира сохатого была предназначена для тех, кто не ел его в сыром виде. На небольшом блюде лен. жал растопленный застывший жир. С ним пили чай, отламывая кусочками; прикусывая с хлебом. В центре стола — самое лакомое блю­ до — оырой мозг из костей. Поликарп Платонович запоздал его приготовить и занимался этим уже в присутствии го­ стей. Держа в руках бабку ноги сохато­ го, он ловко лёгким ударом ножа сбивал верхнюю и нижнюю части, а содержи­ мое' вытряхивал на тарелку. Мне не раз до этого приходилось слышать выраже­ ние «мозгочить». Теперь довелось отвеп дать местного деликатеса. Сырой мозг ели с варёным мясом. Блюдо довольно вкусное. Гости оказали честь и отварному язы­ ку, и губе сохатого, и сочной чуть про­ жаренной медвежатине, которую отреза­ ли большими кусками. После закусок и первых тостов за здо­ ровье хозяина, за счастливую охоту на столе появились внушительных размеров куски мяса, которые разносились на больших деревянных блюдах. На некото­ рых кусках виднелась кровь. — Переваренное мясо не еда, — заме­ тив, что я отодвигаю мясо, сказал си­ девший со мной рядом старик Булда­ ков. — Как бумагу ешь, мясной запах пропадает. Много значит, как и какое мясо сварить... Очень много... — продол­ жал он. — Один кусок надо кипятить дольше, другой — чуть-чуть. Несколько раз заговаривал я с Поли­ карпом Платоновичем об охоте на медве­ дей. Об этом ходило немало слухов. — Какой я медвежатник, — уклончи­ во отвечал Пикунов, — для себя только каждую осень добываю медведя. Привык к медвежатине. Вы наверно слышали о брате моем Василии. Этот — мастер. В старину говорили: трудно сорок медве­ дей убить, а после сорокового бить мож­ но как белку. Верили в это охотники. Вот и брат мой Василий, не знаю, в шутку или взаправду рассказывал. Чуть его со­ роковой медведь не порешил. Хоть и зверь-то попался невидный, а еле-еле управился. А теперь, говорит, и счёт бросил вести. После сорокового интересу нет считать. Бьёт их, как хочет. Вот ка­ кой он охотник, Василий. Жаль только не здесь живёт... За триста километров. Вздумал позапрошлой зимой меня наве­ стить, надел лыжи и пошёл. Девять бу­ ханок хлеба с собой взял. Мяса — по дороге сколько хочешь. Девять дней ко мне шёл. Погостил и — назад. Силы мно­ го, вроде прогулки это у него. Один на медведя с пальмой ходит. Улучив минуту, Пикунов незаметно для других кивнул на сидящего рядом старика Булдакова, как-то вдруг замол­ чавшего. t — Видишь? Это потому, что про мед­ ведя заговорили. В него, в медведя те­ перь, конечно, никто не верит. А раньше I имя медвежье не произносили. У стари­ ков такая привычка и до сей поры оста­ лась. Действительно, Булдаков уклонялся от разговора о медвежьей охоте, а когда ] приходилось отвечать на вопросы, то не говорил «медведь», а умело обходил это слово: «ходил промышлять», «промыш­ лял сало» или «встречался с мохнатым», | «с чёрным». Впрочем, к концу ужина повеселев­ ший старик расхрабрился. Даже расска­ зал о том, как бывало хаживал на мед­ ведя его отец: — Мастер был чёрного промышлять. Ружьишко у него старенькое, дрянень- кое, можно только поранить зверя. Когда мохнатый поднимается на дыбы, вытянет - лапы да двинется, отец ружьишко в сто­ рону и за пальму. Пригнётся на бок и ждёт. ПалЬму держит у самой земли, другой рукой ухватится у середины древка. Когда чёрный уже над ним, отец выпрямится и зверя в грудь. Без про­ ворства и зоркости глаза на такое дело, однако, ходить нельзя. А ещё были та­ кие смельцаки: опояшутся длинной ве­ рёвкой. Один конец товарищу, а сами с ножом в берлогу. Справлялись о лох­ матым. ...Неделю спустя с группой охотников я отправился в тайгу. Выехали рано. Темно, холодно. Гибкие ветки то и дело хлещут по лицу, осыпая колючим сне­ гом. Поднялись на хребет и начали про­ дираться сквозь густую сеть веток. Че­ рез несколько часов трудного пути навьюченные животные и люди выбились из сил. Олени вытянули шеи, низко опу­ стили головы. Пришлось сделать привал. В лесу было ещё темно. Собрав на по-' i лянке горы сушняка, разложили костёр. В утреннем полумраке зарозовел снег, отчётливо выступили стволы деревьев. На снежных ветвях затрепетали причуд­ ливые тени. Около огня тепло, хочется, чтобы ко­ стёр горел как можно дольше. Однако надо трогаться в путь. С сожалением засыпали снегом остатки костра. И сно­ ва — дорога. Ехали долго, часто останавливались. Несколько раз закусывали. — В тайге ешь — не тогда, когда хо­ чешь, а когда можешь, — поучал меня пожилой охотник, видя, что я не при­ трагиваюсь к еде. Зато пить воду не ре­ комендовал: — Потерпи лучше. Иногда на остановках, усталый, с пе- | ресохшим горлом, я пробовал утолить жажду снегом. | — Плохо, — предупреждали меня. —