Сибирские огни, 1954, № 2

Крошки сахару, хлеба и кусочки колбасы ей пришлись не по вкусу. Она по разу клюнула и больше не притронулась к этой еде. — Капризуля! — сказала Леночка. В тоне этого замечания слышались нотки большой заботы о своей' воспитаннице. Но по части сыра её губа была не дура. На ладони девоч'- ки она собирала крошки сыра и потому получила ещё одно прозвище: — Лакомка! Сыр оказался самым вкусным блюдом. И когда Леночка звала: «Тю-тю-тю», курочка бежала в надежде полакомиться вкусными крошками, и надежда её никогда не обманывала. Посаженная на вершину большой буквы «П» — первой буквы слова «Перепёлка», некоторое время птичка сидела спокойно, потом на крылыш­ ках спускалась на диван. Она спускалась так легко, так воздушно, что Леночкино, с большим трудом составленное, слово оставалось в целости. — Ты у меня умница! А Фингал разрушил бы,— говорила Леночка не в укор своему другу, а лишь затем, чтобы воздать должную хвалу сво­ ей курочке. Фингал, первый спаситель подраненной птички, сейчас лежал на полу и дремал, зажмурив глаза. Услышав своё имя, пёс посмотрел в сторону дивана и, не дождавшись повторного зова, опустил снова голову на ла­ пы. А солнце, хотя и полдневное, но не прямое, зимнее солнце будто бы к ждало этого самого момента, чтобы направить сквозь стёкла двойных рам на голову лаверака сноп своих косых лучей. В столбе золотистой пыли, пронзённой лучами, желтоватые пятна на голове казались золотыми. Перепёлка относилась ко всем с полным доверием. Лохматый пёс не внушал ей никакого страха. Может быть, Фингал казался ей той кочкой,, на которую она взбиралась, пережидая росу раннего утра. Перепёлке иногда нравилось прогуливаться по широкой спине' собаки, порой она по­ долгу сидела у неё на затылке, становилась на лапу возле носа, — Фин­ гал даже и ухом не шевелил. Он мертвел, как мертвеют собаки в момент, когда ветерок неожиданно наносит ароматную волну опьяняющих дич- ных запахов. Леночке казалось, что птичка хочет выразить благодарность своему спасителю. И когда курочка клюнула приставшую к шерстинкам возле Фингалова носа золотистую крошку, Леночка воскликнула: — Перепёлка Фингала поцеловала. III В жизни перепёлки произошло важное событие. Никуда не отлетая, она провела зиму в натопленной квартире не хуже, чем в далёком тёп­ лом крае. Сидя в комнате на полу, перепёлка даже дороги не хотела давать ни хозяевам квартиры, ни Фингалу. Она уже не думала сторониться, зная, что через неё осторожно перешагнут или, как это часто делал Фингал, обой­ дут сторонкой. Настал день, когда свежий ветерок с огорода вслед за играющими лучами, перебегая из одной комнаты в другую, наполнил квартиру запа­ хами весны: только что выставили рамы, открыли окна. Фингал подёрги­ вал носом и задирал голову к высокому подоконнику. Перепёлка взлете­ ла на стол, стукнула клювом по зелёной полоске на чайном блюдечке и пе­ репрыгнула на подоконник открытого окна. Леночка встревожилась. —1Перепёлочка улетит!.. Маленькая покровительница курочки и я, затая дыхание, смотрели на свою жиличку. Даже Фингал не спускал с неё гйаз.