Сибирские огни, 1954, № 1

— Куда же ему деться? Уломаю, укатаю... Не ценит! Его бы копи­ ровщиком посадить, как, бывало, меня, — на два с полтиной месячного- жалования. Потёр бы штаны годков пяток. А то: конструктор! Выньте мне да положьте работу по нраву. Я, толкует, термодинамику на отлич­ но сдал. А я не сдавал, говорю, не изучал!.. Как ни мудри, постепенность нужна. Я пять лет копировщиком отбухал, да потом столько же чертил, болты и гайки. И не капризничал... Отпустив Фадина, Шабалов взялся за дела. Ворох неотложных дел Г На столе чертежи, служебные записки, расчёты, письма, телеграммы. Всё это завтра, завтра. Надо, наконец, составить план проектирова­ ния унифицированного котла. Завтра план должен рассматриваться' партгруппой. Непременно придёт Богатырёв, придёт и вежливо попросит... мягко потребует «реального и смелого» плана. Попробуй-ка в условиях отдела быть и реальным и смелым. От скромной действительности некуда деться... Шабалов положил перед со­ бой чистый лист бумаги и хотел позвать Горина старшего, но тут же раз­ думал. Иван Прохорович быстро писал, прикидывая количество подлежа­ щих выполнению чертежей и число имеющихся в отделе конструкторов- Эти величины всё время приходили в противоречие. Шабалов бросал их на чашки весов, — и сроки проектирования удлинялись. Он оставлял* ручку, задумывался. Была бы возможность, он бы не доверил никому,, сел бы сам и собственной рукой выполнил бы всё от начала до конца, лю­ бовно вырисовал бы каждую деталь. Увы, ему потребовалось бы года два с половиной безотрывной работы. Звонок возвестил о конце рабочего дня. Помещение опустело. Оста­ лись Горины, Аркадий Богатырёв да Гладких — энтузиасты. Иван Прохорович нервничал. Сидеть было неудобно, словно под ним был не свой привычный стул, а чужой. План застрял на половине и дальше не хотел двигаться. Конструкторы, наконец, собрались уходить. Шабалов через стеклян­ ную переборку поймал вопросительный взгляд Павла Сергеевича. «Пусть сам зайдёт, если хочет», — подумал главный конструктор. Горин не за ­ шёл. «Как угодно. Управлюсь», —■подбодрил себя Шабалов, досадуя на своего извечного врага — нерешительность. Он снова принялся писать.. Телефон звякнул коротко, сердито. Телефонистка на заводском ком­ мутаторе, видимо, полагала, что всем уже пора разойтись по домам. — Шабалов слушает. — Ваня... — раздался в трубке голос жены. В нём — просьба и за ­ таённая горечь. Наступила пауза. Возможно, Евгения Дмитриевна со­ бирала мысли, а может быть она дала несколько секунд мужу подумать, как непростительно скверно он поступал.— Ваня, ты скоро приедешь? — Сию минуту. План кончаю, — как можно бодрее ответил он, а сердце почему-то упало. — Через полчаса буду, Женечка. Он ждал, что Евгения станет его упрекать, требовать немедленно ехать. Вместо этого услышал, как трубка медленно-медленно опустилась на рычаг. Медленно и тихо, словно с сожалением. Ивану Прохоровичу ясно представилась длинная, красивая кисть с овальными ногтями, за ­ державшаяся на трубке. Ему очень хотелось, чтобы эта рука вновь под­ няла трубку. — Женя, — позвал он. — Женя! Ответа не последовало. «Что-то случилось. Что?» Иван Прохорович спешил. За воротами завода не стал ждать авто­ буса, сел в такси. Навстречу летел вечерний город. Белые, круглые шарь*