Сибирские огни, 1954, № 1

Туча, достигшая зенита, остановилась, словно хотела скопить в себе побольше грозовой силы. На земле стояла полная тишь. Листья на де­ ревьях были неподвижны. Внезапно туча как бы качнулась, и было ещё щ непонятно, в каком направлении она поползёт... Простудитесь, — сказала Шабалова, показываясь в дверях. — Смотрите! — воскликнула Луговая. Край тучи разорвался, заклубился, и огромные, серодымчатые вол­ ны, мешаясь одна с другой, исчезая и рождаясь в стремительном, беспо­ рядочном вращении, кинулись на ясную половину неба, жадно поглощая свет. Они густели, темнели, точно хотели догнать и уничтожить спускав­ шееся в степи солнце. Быстро темнело. Казалось, вот-вот ударит лома­ ная, ослепительно белая молния, треснет и покатится гром. Но гром не грянул. Туча оторвалась от горизонта; под ней образова­ лась светлосеребристая полоска, сверкнувшая, будто прощальный взгляд ушедшему солнцу. В тот же миг, как занавес, упал ливень. Он стал сте­ ной и заслонил собой весь мир. Женщины поспешили в дом. — Как же, скажите на милость, бросить мне это место? Председа­ тель корит: сиротой живёшь. Мы, дескать, тебе на центральной площади, возле клуба, дом поставим. Нет, говорю, охоты с холма съезжать. Дорог он мне. Что на краю деревни, — в том нет беды. В работе рядом с людьми. Долго сидели женщины втроём за столом, пили чай. Мария Карпов­ на рассказывала. Всё-таки, видно, не часто приходилось ей вести такие до­ машние, женские, задушевные беседы. Анна Александровна смотрела ей в глаза и с нараставшим восхищением видела Марию Карповну то с гаечным ключом в руках в колхозной мастерской, то в широком весен­ нем поле на тракторе, то за партой на курсах... Дождь кончился так же внезапно, как и хлынул. Мария Карповна принялась готовить постель для Шабаловой. Луговая накинула халат и вышла на крыльцо. Над землёй простёрлась тёмная, влажная, про­ хладная ночь. Тревожно вздрагивали, как в ознобе, малинные кусты. Чут­ кое ухо улавливало торопливые, постепенно затихавшие голоса ручей­ ков. Внизу сердито бил волной о берег вздувшийся Ярыш. Чувствова­ лось, что над головой шли невидимые тучи. Но вот в темноте мигнула звезда, погасла и вновь зажглась. За ней другая, третья, десятая... Унял­ ся ветер. Над полями стояла влажная тишина. Г л а в а д е в я т н а д ц а т а я С холма от домика можно было подследить, как прямо на глазах на­ чинали желтеть хлебные поля, напитанные солнцем. Ярыш обмелел. На нём появились песчаные коричневатые отмели. Зной держался уже боль­ ше недели. В воскресный день к детской даче подошла вереница легковых авто­ машин. Луговая наблюдала, как к машинам кинулась шумная ватага ре­ бятишек в белых панамках. За ними бежали встревоженные воспитатель­ ницы. Дети, дети!— кричали они, но их голоса тонули в общем радост­ ном гвалте. Сразу возникла весёлая, праздничная суматоха. ^ Из первой машины вышел улыбающийся Добрынин, из второй выб­ рался огромный Богатырёв. Приехали председатель завкома, врач, за ­ водские активисты и просто родители отдыхающих детей. Заведующая дачей шла навстречу гостям с упрёками, кому позволено ломать распорядок дня?