Сибирские огни, 1954, № 1

Богатырёв ушёл. В его походке Горин не заметил хромоты. Любовь побеждает недуги. «Любовь побеждает смерть!» Нет возврата... Позови бы его сейчас весёлая и ласковая девушка своей солнечной улыбкой, он бы... как бы он поступил? Как?.. Константин коротко рассмеялся. Что-то окончательно сломилось, оборвалось в нём. Впрочем, всё сломано гораздо раньше. Сейчас пришло ясное и трезвое сознание невозвратимости и ненужности того, что было. ...Несколько месяцев Константин встречался со Светланой. Воскрес­ ным днём в конце февраля он встретил её возле городского стадиона с коньками подмышкой. — Константин Павлович, здравствуйте! Кататься невозможно. З а ­ мучилась, — приветствовала его девушка, улыбаясь до того заразительно, что он тоже невольно улыбнулся. Был яркий день. Ночью по-сибирски крепко морозило, а пополудни пронизанные солнцем сосульки обильно плакали весенними, тёплыми слезами радости. Сверкавшие капли падали с крыш, выбивая вдоль домов в снегу дорожки глубоких лунок. В иных местах лунки объединялись, и там обнажались клочки чёрной земли. От земли поднимался парок. Сугробы уже начали сереть. Изъеденные солнечными лучами и ветрами, они, ставшие похожими на пчелиные соты, щетинились острыми, тающими гребешками. Высоко в небе группами стояли узорчатые, перистые облач­ ка, напоминавшие ветки папоротника. А небо уже сияло чистой голубиз­ ной, как после летнего дождя. И облачка не смели уже сыпать снегом на виду у солнца. Для зимы оставалась только ночь. В следующее воскресенье Горин без раздумий согласился составить Светлане компанию на каток. День выдался холодный. Ударил последний, прощальный мороз. Попорченный оттепелью, слегка взбугрённый, как бы волнистый лёд похрустывал и дробно гудел под коньками. Света учила Константина фигурному катанию. И день ему не показался ни холодным, ни пасмурным. Он всё время близко видел русые волосы, выбивающиеся из-под шапочки, маленькое, разгорячённое движением, хорошенькое лицо с неизменно смеющимися, подвижными глазами, с чуть приоткрытыми губами и тонким носом. Со Светланой ему было хорошо, легко. Она имела приятный дар всюду вносить беззаботность, молодую весёлость. Константину казалось, что люди становились весёлыми лишь от одного общения с ней, от одного на неё взгляда. Где Света — там и праздник. Затем Косте стало казаться, что Светлана ласкова со многими, так же как с ним. Аркадию Богатырёву она улыбалась до странности тепло и мило. Горин, с присущей ему прямолинейностью, решил, что эта глупая ревность, так сказать «пережиток в сознании недоразвитого человека», который надо победить... А потом место ревности заняла досада. Влюб- лённость таяла. Наконец, хороший вечер и Светлана с Аркадием на проспекте возле горсада... С тех пор Горин ни разу не встречался с Шабаловой вне отдела. Просто всё кончилось, не успев развиться. Он, собственно, не знал её ду­ ши, не чувствовал её сердца. Душа её была неуловимой, как птица крыла­ тая, поднебесная. И всё-таки Костя в точности не знал, что бы он ответил, если бы Светлана позвала, как прежде. И не хотел об этом думать. За шахматами сидела молодёжь. — Кто хочет участвовать в сеансе одновременной игры? На пяти до­ сках, — громко предложил он. — На десяти! Горина здесь хорошо знали. Он руководил клубной шахматной сек­ цией. На всех досках скоро закипели баталии. Константин переходил от столика к столику и быстро двигал фигуры. Он шёл на невероятные ослож-