Сибирские огни, 1954, № 1

Она сразу обо всём догадалась. — Когда ты, Павел, угомонишься, перестанешь играть? Жена не сердилась. Он видел, что «игра» ей нравилась, а ему было- важно вполне проверить принятое решение. Таисия ни за что не покривит душой. — В споре обнажается истина. Конструкторы всегда спорят. — Разве это спор? Вот я недавно с заместителем директора спорила... Павлу Сергеевичу, смотревшему в ясные расширенные глаза жены,. думалось: вот-вот в зрачках вспыхнут огоньки и посыплются искры. Ясная и покоряющая теплота исходила от этих немолодых, но нестареющих глаз. Г л а в а ч е т ы р н а д ц а т а я Аркадий не спорил. Он улыбался. Улыбка у него была светлая, откры­ тая. Сероголубые глаза сияли. В белых, вьющихся крупными, мягкими пуховыми кольчиками, волосах сверкали солнечные ниточки. Аркадий- смотрел в чертёж Кости Горина и, не переставая улыбаться, произносил два-три слова. Он не спорил, а просто не соглашался. Аркадий был убеж­ дён, что между людьми должны существовать только самые добрые от­ ношения. А вот бывают на свете люди, которые жить не могут без того, чтобы не пошуметь, не поскандалить. Аркадий не понимал их. Суматоха, шум, ссоры, — а к чему и зачем? ...Они встретились на первом курсе машиностроительного института осенью сорок второго года. Юношам было по семнадцати лет. Свободное от занятий и сна время они поровну тратили на библиотеку и тир. Арка­ дию долго не давалась стрельба, а потом он стал бить точнее своего- приятеля. С первого дня знакомства Константин безоговорочно сделался стар­ шим, ведущим в дружбе. Аркадий учился хорошо, Горин блестяще. У пер­ вого преобладали четвёрки, у второго — пятёрки, а если случался срыв, так сразу на двойку. Горин постоянно имел в голове уйму планов, реаль­ ных и нереальных, но всегда увлекательных. Богатырёв не обладал такой богатой фантазией. «Костя, в кино пойдём?» — «Нет, давай-ка сегодня, знаешь что?.. Давай составим план, такой стратегический план, чтобы Гитлера — вдребезги, в дым! И пошлём этот план прямо в Кремль...» На втором курсе Горин окончательно и бесповоротно решил итти на фронт. Его друг чистосердечно признался: — Давно думал, а не решался. — Страшновато? — Страшновато, Костя. Жаль папу одного оставлять. Мама в прош­ лом году умерла... — Аркаша проглотил слёзы. — Николай воюет. И ж е­ на его Валентина... — Пойдём к твоему бате. Помогу уговорить. Ручаюсь. ...Не успели они рта раскрыть, как старик Богатырёв, Денис Петрович, обо всём догадался. Он усадил парней рядом, обнял и почему-то погла­ дил по головам своей твёрдой, жёсткой ладонью. Аркадий сидел, опустив глаза. У Кости нежданно-негаданно противно запершило в горле. — Идёте? Ну идите, ребята... — Денис Петрович опять долго и тяж ­ ко помолчал. — И возвращайтесь, сыны мои... После этого Костя не смог сам объяснить родителям об уходе. Он подговорил сделать это младшего братишку Петьку. Мать за несколько дней до отъезда сына необыкновенно осунулась. Со снайперскими винтовками друзья «доколачивали» фашистов за пределами Родины. Их груди украсились орденами Славы на колодках с