Сибирские огни, 1954, № 1

ми глазами. Он отделял любимые лакомства от прочих. В подол рубашки собрал фрукты и шоколад, а остальное — печенье, пирожное, сдобные булочки — оставил. — Здравствуйте,— услышала Шабалова над собой негромкий голос, густое, грудное контральто. Евгения Дмитриевна быстро, как на пружинах, выпрямилась. Она хотела тотчас перейти в сокрушительную атаку. Она была возмущена до глубины души невниманием к своему сыну. Но... не сказала ни слова. Пе­ ред ней стояла не воспитательница и не заведующая дачей, а Луговая, конструктор с завода. Ростом Луговая была ниже Шабаловой. Плотная, сильная фигура Луговой, стянутая поясом, выглядела на редкость крепкой. Серое простое платье с глухим воротом, покроем напоминавшее домашний халат, падало низко, почти до ступней. Однако его длина и естественная простота соз­ давали впечатление требовательности Луговой к одежде. «Не всякой пойдёт такое платье»,— отметила Евгения Дмитриевна. Строгость и неподдельная душевная грусть чувствовались в облике Луговой. У неё смуглое лицо с полным подбородком, прямым носом и су­ хими губами, углы которых приспущены вниз. Глаза затенены длинными ресницами. Лоб высокий, открытый. На лбу две морщины, слишком, пожалуй, глубокие для человека в возрасте тридцати лет. Чёрные с блеском волосы заплетены косами, собранными тяжёлым узлом на затылке. «Эта женщина когда-то перенесла большое горе, — подумала Шаба­ лова. — А собой хороша!.. » Луговая пристально смотрела на неё. Евгения Дмитриевна пере­ бирала в руках ремешки сумки и с неудовольствием чувствовала, как в душу закрадывалось смущение под этим взглядом. Раньше она редко встречалась с Луговой; знала, что та работала в отделе мужа, и только. — Видите ли, ребёнок один. Без присмотра. Она начала совсем не так, как намеревалась, и досадовала на себя за это. Валерик обсасывал шоколадную плитку, пачкая губы, щёки, даже кончик носа. На пальцах появились коричневые подтёки. —- Сколько гостинцев, — проговорила Луговая, переведя взгляд на растрёпанную кошёлку. — Перед обедом... — Он обедать не хочет, — снова невпопад заговорила Шабалова. — Да , Валера? — Ага. — А отдыхать, спать? — спросила Луговая. — Когда мамы приезжают, никто не спит, — убеждённо ответил мальчик. — Извините меня, — произнесла Луговая и медленно пошла прочь ровной, тяжеловатой походкой. Только теперь Евгения Дмитриевна со­ образила, что не обязана была давать отчёта посторонней женщине. Зато у заведующей Евгения Дмитриевна отвела душу — за Валери­ ка, за себя, за нечаянную и странную встречу с Луговой... Словом, Ша­ балова на этот раз без труда получила разрешение взять мальчика на целый день и отправиться с ним в рощу. Валерик гонялся за бабочками и кузнечиками, но поймать никак не мог. . . — Мама, поймай мне «кузнеца», — требовал он. — Мама, поймай ящерку. Евгения Дмитриевна вместе с сыном охотилась на кузнечиков, бабо­ чек и ящериц. Валерий визжал от радости. Скоро в руке у него оказался глазастый, зелёно-коричневый кузнечик. 4 . «Сибирские огни» № 1.