Сибирские огни, 1954, № 1

густой малинник. Заросли малины уходят в лес. Недалёк день, когда ветки малины будут усыпаны красными, зернистыми сочными ягодами. Земля под ногами устлана земляничными веточками в три листка. На тонких, нежно опушённых стебельках повсюду греются в лучах солн­ ца, копят сок, сладость и аромат краснобокие земляничины. Если хорошенько присмотреться, на зелёном фоне бора ещё от моста приметишь светлые пятна. Приближаясь, увидишь два дома с ослепи­ тельно белыми рамами и дверьми, увидишь веранды и на них, за невысо­ кими решётчатыми переборками, десятки детских головок, стриженых, вихрастых, курчавых. Это дачники сели за обед. Старшим из них по шесть лет от роду, самым младшим — по три года. Здесь детская дача котло­ строителей. Евгения Дмитриевна ускорила шаги. Ноги у неё подгибались и дро­ жали в коленях. Не от усталости — от волнения. В руках она несла кожа­ ную сумку и туго набитую плетёную кошёлку. Женщина остановилась перед низким заборчиком. За ним был раз­ бит миниатюрный, словно игрушечный, огород в полдесятка небольших грядок. На грядках росли огурцы, лук, капуста, морковь, помидоры и дыни. Они уже пустили свои плети. Сюда водят ребят, показывают и рас­ сказывают им об огородных культурах. Ближе к домам расположился такой же маленький и разнообразный цветник. Среди видневшихся на веранде детских голов Евгения Дмитриевна старалась различить светлую голову сына. Но его там не было. Она уви­ дела сына на лужайке возле угла дома. Мальчик возился с заводным ав­ тобусом. Валерию, должно быть, очень нужно было разобрать игрушку по частям и распознать, почему, заведённый ключиком, автобус сам собой бегает. Два колеса, изрядно погнутые, уже лежали подле, на траве. Она торопливо подбирала выбившиеся из-под шляпки волосы, будто хотела предстать перед сыном особенно привлекательной. Ей не терпелось кинуться к мальчику, но она медлила в нерешительности, зная, что, как в прошлый раз, может вызвать неудовольствие заведующей и воспита­ тельниц. Но сейчас она имела полное право—была обязана!—подойти без раз­ решения: ведь ребёнок один-одинёшенек... Подойти и вдобавок возму­ титься, устроить скандал. — Валерушка! Евгения Дмитриевна побежала к сыну, насколько это позволяли ей туфли на полувысоких каблуках и тяжёлая кошёлка. Мальчик недовольно поднял голову: кому потребовалось отвлечь его от интересного занятия? Мгновение пухлое личико с сердито сжатыми гу­ бами и насупленными бровями оставалось неподвижным, потом оно осве­ тилось улыбкой. Валерик бросился навстречу, остановился, вернулся, схватил автобус, колёса и с криком «Мамочка!» со всех ног кинулся к матери. Женщина подхватила сына, подняла его, целуя в пухлую чуть трону­ тую загаром щёку, со сладким замиранием сердца чувствуя, как сын ру­ чонками обвил шею. — Валерушка, дорогой... Валерик, милый... Сынок, сынуля мой,— го­ ворила мать, целуя и целуя мальчика в лоб, в брови, в темя. А он уже потянулся вниз, к кошёлке. Евгения Дмитриевна бережно опустила мальчика на землю и присела на корточки. — Яблоки, мама, яблоки!— кричал Валерий, проворно выворачивая кошёлку, вытаскивая гостинцы и показывая их матери, в пылу восторга забывая, что это она принесла их.— Конфеты в фантиках. Шоколадка «Цирк»! Евгения Дмитриевна смотрела на сына влюблёнными, затуманенны­