Сибирские огни, 1954, № 1

гласил, а приказал садиться. Шабалов преувеличенно шумно подви­ нул стул Богатырёву. Тот протянул ему руку, потом Рубину. — Мы перебили беседу? Продолжайте, пожалуйста, — сказал Бога­ тырёв. Не говоря ни слова, Рубин подал ему исписанный лист бумаги. Пауза затянулась. — Вы хотите уйти с завода? — поднял секретарь глаза на Шаба­ лова, как будто не доверяя тексту составленного в категорических выра­ жениях его заявления. «Ого! — подумал Горин. — Вон до чего дошло...» — Хочу... Решил. Чувство беспокойства, тревожившее Николая Денисовича, смени­ лось досадой, затем неприятным, острым ощущением совершённой ошибки. Шабалов просит увольнения... — Мнение главного инженера? — Отрицательное! Богатырёв соображал. Требовалось занять определённую позицию. От секретаря ждали веского слова. Чувствовалось, что страсти накалены. — Вы не откажете нам кратко повторить... что объяснили товарищу Рубину? — попросил он Шабалова. Иван Прохорович заговорил не сразу. Он старался подавить волне­ ние, привести в порядок мысли. Рубин упорно молчал, упершись взгля­ дом в стол. — Прошу уволить меня. Я должен уехать в институт. Буду там ра­ ботать... проектировать унифицированный котёл. Горин сделал движение заговорить, даже перебить главного кон­ структора, но сдержал себя. Шабалов продолжал медленно, тихо, как будто боялся наговорить лишнего. Он плохо спал ночь, долго колебался и раздумывал. Главное: нужно было найти утраченное равновесие в семье и вернуть привычные, крупные и мелкие, удобства в быту. Ничего не сказав жене, Шабалов спозаранку явился к Рубину. — Вы мне заметили: надо скоро и хорошо. Помните? Главное хорошо. А это здесь, на заводе, немыслимо... Невозможно! Мы с грехом пополам проектируем вспомогательное оборудование, вносим в чертежи кое-какие изменения. Новый котёл нам не осилить. — Мало конструкторов? — метнул мрачный взгляд Рубин. Вы знаете. Не однажды докладывал. Дело не только в количе­ стве, но раньше всего в качестве... Я не прошу уволить меня немедленно, подаю заявление за три месяца вперёд. Богатырёв вертел в руках листок, складывал его вдвое, вчетверо, потом развёртывал, снова пробегал глазами. Он хорошо помнил: «Не в том суть — завод или институт. Надо скоро и хорошо». Справедливая, в общем, фраза, но не продуманная, опрометчивая, а поэтому в сложив­ шихся обстоятельствах — ошибочная. Не зная броду, сунулся в воду... Он вдруг вернул заявление Шабалову. Возьмите, Иван Прохорович. Подать никогда не поздно. В та­ ком деле спешить нельзя. — Не спешу, я всё обдумал. — Давайте условимся: вы откладываете отъезд на полгода. А там, если будете настаивать... Идёт, Иван Прохорович? — Л-ладно... Пусть будет так. Я предупредил. — Шабалов повер­ нулся к Рубину и очень сухо, копируя армейское обращение, спросил: — Разрешите итти? Все трое проводили Шабалова глазами. Он необычно горбился и