Сибирские огни, 1954, № 1

—* Надо ехать, — проговорил он вслух, садясь и подпирая лоб л а ­ донями. Жена всегда была справедливым, внимательным, добрым товарищем. У них росла Светлана. Года через два после эвакуации из Ленинграда на Алтай в семье про­ изошло большое событие. Евгения тогда говорила: «Ой, Ваня, дочка кон­ чает седьмой класс, а у нас будет ребёнок». Сначала они пугались и сму­ щались. Когда же Валерка появился на свет, — мальчик, сын, наслед­ ник! — он сразу сделался центром семьи, её властелином и законодателем. Мать оставила работу. Ребёнок забирал у неё все силы. И вот в эти годы случилось что-то непонятное... Евгения Дмитриевна сперва откладывала: пусть подрастёт Валерий; пусть Светлана закончит техникум. Теперь не оставалось никаких причин медлить. И всё, всё сейчас женой поворачивалось в одном направлении: ехать, ехать. Она стала раздражительной. Д а , значит, нельзя иначе. Он готов сделать для жены, для детей, для семьи всё, что необходимо. Прошёл к окну. По широкому асфальту в обе стороны скользили ма­ шины. Постукивая, позванивая, быстро катился под уклон красный трамвай. Улица выросла и выпрямилась на глазах Шабалова. Строи­ лись заводы, строились дома, оттесняя на задворки или совсем сживая с лица земли старые деревянные домишки, отслужившие свою службу. Шабаловы занимали квартиру в третьем этаже. Иван Прохорович отыскал глазами верхушку кирпичной заводской трубы. Из трубы поды­ мался редкий сероватый дым и расширяющимся столбом уходил вверх, затем растворялся в темнеющей вечерней синеве неба. Почему-то сде­ лалось ещё грустнее. Прибежал Валерий. — Папа, мамочка ужинать зовёт. — Иду, сын. Какая чепуха! В любом другом месте он будет так же честно отно­ ситься к труду. Даже с большим успехом, если в семью вернутся благо­ получие и дружба. По коридору снова дробно застучали Валеркины каблуки. Иван Прохорович заторопился ему навстречу. Евгения Дмитриевна опять вспылит: сколько раз нужно приглашать? За едой разговор поддерживал Валерик, Он обращался с вопроса­ ми то к отцу, то к матери, и они были рады, что сын избавлял их от не­ обходимости тягостно молчать. Каждый из них охотно отвечал сыну. Потом они обращались к нему. Ужин проходил сносно. Светлана вбежала в комнаты и, не найдя там никого, явилась на кухню. В летнем светлом платье, белокурая, радостно сияющая, она, ко­ нечно же, могла называться только Светланой! — Пап, мам, вы меня не подождали? Девушка вдруг осеклась. По знакомым для неё приметам, — как принуждённо сидели родители, как они молча без улыбок её встрети­ ли, — Светлана угадала, что между ними состоялся очередной «серьёз­ ный разговор». Она научилась чувствовать это с первого взгляда. Ссоры родителей тревожили Светлану. Она не любила сидеть дома, а, прихо­ дя, отыскивала наивные, но действенные способы смягчать обста­ новку. — Голова что-то болит, в висках стук, — расслабленно присела она на стул, капризно сжала губы. — Устала, наверно? — строго спросила Евгения Дмитриевна. Света знала: это напускная строгость. Мать подойдёт и станет хло­ потать с компрессом на лоб, с таблетками от головной боли. Потом и