Сибирские огни, 1954, № 1

шихся и слипшихся на лбу волос, техник Гоша Гладких. Обеими руками он держал что-то плоское, обёрнутое бумагой. — О-опоздал? — тихо, нерешительно и разочарованно заговорил он, растягивая слова. — Простите меня... Я всегда о-опаздываю. Всегда... — бурчал он, растерявшись, пробираясь среди сидящих в последний ряд. Шабалов от души благодарил всех за внимание и честь, обещал оп­ равдать добрые пожелания друзей и коллег. Иван Прохорович сел, исполненный скромности и благодарности. Шла самая торжественная минута его жизни. Перекрывая плеск аплодисментов, послышался возглас: — Гладких просит слова! Парень вышел к столу, красно-розовый, как из бани. —О-опоздал... Я спешил... мне всегда не везёт, — невнятно оправ­ дывался он. — Никак нельзя было без до-оводки... на по-олдороге бро­ сить работу... — Понятно. Короче, — крикнули ему из рядов. Гладких снял бумажную обёртку, и все увидели большой, ярко рас­ крашенный портрет Шабалова. Иван Прохорович был запечатлён моло­ дым, усатым, франтоватым. На портрете он лишь отдалённо напоминал •сидевшего рядом почтенного, пожилого человека с седеющими висками и недоступною для маскировки лысиной. — По-охож? — упавшим голосом спросил аудиторию Гладких. Он был заядлым фотолюбителем. Узнав о юбилее, Гоша приложил немало стараний, чтобы достать карточку Шабалова, увеличить её и за ­ тем отделать красками под цветную фотографию. Он жаждал всех пора­ зить оригинальностью своего подарка. Из рядов раздался приглушённый смешок. — Похож, — невесело улыбнулся Шабалов. — Вот, примерно, та­ кой... не совсем, но приблизительно был... лет двадцать тому назад... Г л а в а ч е т в ё р т а я Когда помещение опустело, к юбиляру подошёл старший брат Арка­ дия Богатырёва Николай. — Должен просить у вас прощения: подарка не приготовил,— сказал он, пожимая Шабалову руку. — Полноте, Николай Денисович, что вы. — Прозевал, — откровенно признался Богатырёв, отводя протест Шабалова. — И, наверное, не случайно. С вашим отделом поверхностно знаком. Отдел, кажется, неплохо обслуживает завод, а секретарь, как го­ ворится, там, где тонко, где рвётся. Не совсем правильно, конечно, но — факт, как видите. Николай Богатырёв внешностью живо напоминал своего младшего брата: так же высок ростом, широкоплеч, белокур. Но черты лица трид- цагипятилетнего Николая были как бы определённее и точнее. В них от­ ражались собранность, сосредоточенность натуры. Приветливый, внима­ тельный взгляд Богатырёва словно приглашал: «У вас что-то сложное, трудное, интересное? Давайте-ка разберёмся и вместе попробуем решить. Правильно решить». Совсем недавно инженер-механик Богатырёв был за ­ местителем начальника цеха. Секретарём партийного бюро завода его избрали несколько месяцев тому назад, когда прежнего секретаря отпу­ стили учиться. В кабинет главного конструктора вела застеклённая дверь. И вся сте­ на, отделявшая кабинет от остального помещения, была наполовину стек­ лянной.