Сибирские огни, 1954, № 1

ьувшись обыкновенными рыбаками, поплыли наперерез им, словно бы направляясь на островок. Передний байдак быстро сравнялся с каюком. На нём была шегла с ветрилами, два фальконета, бочка с сухарями и более полусотни не­ мецкой пехоты. Наёмники сидели на скамейках, прилегли на борта, вёсла без дела лежали на уключинах, ибо посудину несло течением и без того очень быстро. Никитин, увидав немцев, хотел уже поворачивать к друго­ му байдаку, но Пивень придержал его за весло, и каюк понесло наравне с байдаком. — Это такие немцы, как и мы с тобой. То всё для страха. В это время на чердак1 торопливо вышел без шапки круглолицый лях с наёженными усами, с высоко подбритыми русыми волосами, отче­ го было видно, как на затылке переплетались синие складки кожи. Он был средних лет, стройный, одетый в жупан из дорогого сукна, но не разукрашенный. — Вот они, господин полковник! — сказал кто-то. Лях подошёл к борту. Он был чем-то встревожен. — Кто вы есть такие? — крикнул он, подозрительно осматривая каюк. Но Никитину было уже за шестьдесят, а Пивню под сорок, и это его успокоило. — Рыбаки, ваша милость, — быстро ответил Пивень. — Они тут всё знают, задержите их. — А ну, ты, старик, плыви ближе! — уже по-украински закричали солдаты, забыв, что они изображают «немцев».— Знаешь тут рукава, чтобы в затон попасть? — Знаю! — ответил Никитин. — Тогда влезай сюда! — То пусть и я полезу, — выкрикнул Пивень, встревоженный, что один останется на каюке. — Меня тут знает каждая рыбка, каждая птич­ ка. А ещё, что я вам расскажу, панове-молодцы... — и раньше Никитина выцарапался на байдак. — Достаточно одного! — сказал полковник. Пивень от такой команды едва не упал за борт: он же не знает здесь ни одного рукава, его сейчас же разоблачат и выбросят ракам на поживу. Он умоляюще глянул на Никитина, но и Никитин также растерялся, хотя и продолжал плыть и дальше под боком байдака. И вдруг Пивень расцвёл счастливой улыбкой: — Панове-молодцы, — обратился он к реестровикам, но приглу­ шённым голосом, — да знаете ли вы, кто там в каюке сидит? Реестровики вопросительно вскинули брови. — Так это же друг-товарищ Самийла Кошки. Сорок лет в неволе с ним пробыл! Где же вы ещё увидите и услышите такого... Реестровики все бросились к борту, отчего байдак накренился в одну сторону, а полковник едва не свалился с ног. Он грозно закричал, но на него не обращали внимания. — Где он, где?.. Как тебя? Это правда — с Самуилом Кошкой? Та­ щите его сюда! Влезай, влезай... Да у него в каюке полно рыбы. И ры­ бу давай: будет ужин! Никитина на руках втащили на чердак. Он отмахивался, хмурил брови, беспокоился о каюке, но Пивень видел, что всё это было нарочито, и о каюке нечего было убиваться, ибо реестровики уже привязали его к байдаку, а рыба, наверное, для того им и ловилась, чтобы стать при­ манкой. 1 Носовая часть большой лодки.