Сибирские огни, 1954, № 1

мороз на новогодней ёлке. Лика догадывается, что он каким-то образом угодил в ящик с известью. — Кар-раул! Новый рекордный прыжок Мюнхаузена головой вниз! —- вопит Игорь, барабаня палкой по ящику. Нет, он решительно невыносим, этот Игорь! Чтобы он не смеялся и не дразнил, Лика готова сидеть в своей яме хоть целый час! Или два... До вечера! Пусть у неё отпадут от боли руки и ноги, а мама потом заста­ вит пить и глотать все свои лекарства из коробки с красным крестом, — Лика всё перенесёт, только бы застучать вредного Игоря и выручить друзей. Кто-то напоминает Игорю, что нашёл он ещё не всех. — A-а, Синей Шапочки нет!.. Пара минут — и будет тут! Самоуверенно горланя, он вторично осматривает все углы и закоул­ ки двора. На огород он не обращает внимания, так как на первый взгляд там негде укрыться. «Пара минут» явно растягивается. Постепенно Игорь затихает. Ребята начинают смеяться над ним. — Лика! Личенька! Не вылазь! — умоляет Лёнька, бегая вслед за Игорем. ■— Не вылежай! — вторит ему Шурик. Нет, Лика не вылезет до тех пор, пока Игорь не отойдёт подальше от палочки. И тогда она выручит своих товарищей! А Игоря заставит дру­ жить, а не дразниться. Ноги в коленях болят всё сильней. Лика вспоминает, что у дедушки тоже часто болят ноги в коленях. Он говорит, это — от простуды. Значит,, и она уже простудилась, пока сидела в яме. За это мама обязательно за­ ставит пить лекарство. Скорее всего то, из тёмной бутылочки, которое да­ ют от кашля. Лика пробует осторожно разогнуть одно колено, но в ту же секунду в ногу впивается множество острых невидимых иголочек... «Отморозила! — решает она. — Теперь хоть что — придётся глотать самые горькие таблетки, зелёные! А то ещё чего доброго и рыбий жир...» — Домой, верно, сбежала! — доносится негромкий возглас Игоря. Ему отвечают негодующие выкрики: — Ага, «сбежала»?.. — И на Лёньку так говорил!.. — Ищи, ищи! Чего рядом с палочкой крутишься?.. — A-а, знаю где! — прерывает их осенённый догадкой Игорь. Лика сжалась. Замерла. Перестала дышать... Так и есть: к яме идёт! Слышно, как невдалеке чавкает грязь. С отчаянья, что не удастся выру­ чить товарищей, Лика готова расплакаться. Но шаги затихают. Подождав ещё немного, она не выдерживает и выглядывает из своего убежища. Миновав её стороной, Игорь перебрался через канаву и уже — возле снежной горки, за которой она хотела спрятаться. Лика на коленях карабкается из ямы. Кто-то удивлённо пищит, кажется Шурик. Потом раздаются крики: -— Скорей! Скорей! Лика оглядывается на бегу. Игорь и Лёнька несутся наперегонки1к доске, лежащей через канаву. До палочки-выручалочки им намного даль­ ше, чем ей. Однако они мчатся с такой скоростью, что Лике нельзя терять ни секунды. Ящик, — вот он: рядом! Шурик уже палочку протягивает, как вдруг Сёма, кричавший «ура», внезапно смолкает. Лика оборачивается по на­ правлению его взгляда. Сзади — ни Игоря, ни Лёньки! Ребята бегут к канаве. Лика спешит следом за ними. Над берегом канавы появляется Игорева шапка с клоком ваты на макушке, затем и сам Игорь, мокрый до пояса. Выбравшись, он, вместе е Сёмой, за руки выволакивает Лёньку.