Сибирские огни, 1954, № 1

Чтобы доказать непромокаемость своих сапог, он нарочно забредает поглубже. г —- Иди, Костю с Романом зови, — приказывает ему Лёнька. Ленька и Сёма ровесники, и всё-таки Лёнька почему-то кажется старше. Он всегда первым придумывает всякие игры, распоряжается и командует. Лика тоже любит командовать, но её никто не хочет слушать, даже Шурик, хотя он на целый год младше её. А Лёньку слушают. Может быть потому, что он собирается стать моряком. Лёнь, сбегать за Игорем? — спрашивает Лика. — Ещё чего! Чтоб опять дразнил. А может он... не будет? Дедушка ему вчера четвёрку в тетрадку поставил: говорит, — исправился... Игорь исправился? — изумлённо и насмешливо восклицает Лёнь­ ка. Как же, исправится такой!.. Это он перед Иваном Андреевичем при­ кидывается, чтобы на дополнительные уроки не оставаться... Знаю я его. И я говорю. А дедушка говорит: подружйтесь с ним — и переста­ нет дразнить. Лёнька отворачивается. Некоторое время задумчиво ковыряет каблу­ ком грязь под ногами. Наконец решает: —■Нет... Лучше я его встречу да отколочу. Чтоб не задирался! Лика смотрит сзади на тонкую Лёнькину шею с ложбинкой посереди­ не, вспоминает крепкую, широкоплечую фигуру Игоря, и на неё находит \ сомнение. •— Лёнь, Лёнь, а вдруг он тебя отколотит? Такое предположение не нравится Лёньке. ■ Ты ничего не понимаешь, — быстро перебивает он Лику. — Что ж я так просто? Я книжку про наших боксёров читал. Вот изучу приёмы, тогда увидишь, как я с ним разделаюсь. С крыльца сбегает Сёма с двумя парнишками. Мальчики сговариваются играть в прятки. — С выручкой? — Ясное дело. — Чур, за ворота не бегать! — И в доме не прятаться! На заборе появляется Игорь Молчанов. Мальчики насторожённо поглядывают на него. Не заметив ничего враждебного в поведении Игоря, Лика зовёт: — Иди к нам играть! Сегодня Игорю скучно. Его приятель, Федя Синичкин, лежит в боль­ нице, а одному -— даже весной не очень-то весело... Но он делает вид, что не слышит Ликиных слов. Вот если бы это сказал кто-либо из старших ребят, тогда другое дело: можно бы принять за предложение мириться... — Ты не бойся, мы драться не будем, — продолжает Лика. — А я и не боюсь, — Игорь самолюбиво поджимает губы и реши­ тельно спрыгивает с забора к ним во двор. — Тебе дедушка,четвёрку поставил, — сообщает ему Лика. — Когда? — недоверчиво спрашивает он. — Вчера. В тетрадке! Игорь придаёт лицу выражение равнодушия и лёгкой усмешки. — Подумаешь... — Потом, ни к кому не обращаясь, говорит: — В сов­ хоз трактора привезли. На резиновых колёсах. Пошли смотреть. — Видели, — хмуро отвечает Лёнька. — А мы будем в палочку-выручалочку играть. Хочешь с нами? — предлагает Лика. — Тут у вас и прятаться негде, — снисходительно произносит Игорь. * — Знаешь ты! — оживляется Лёнька. — Спрячусь — век не найдёшь!