Сибирские огни, 1953, № 5

63- тагой товарищей неделями пропадал летом на озере, отправляясь в риско­ ванное плаванье на утлой лодчонке к далёким заманчивым островам. На небе мерцала одинокая звезда. Отражение её ломалось и прыгало- в тёмной, потревоженной веслом воде. Казалось, глубоко в озере горит и трепещет маленький зеленоватый огонёк. Кубрин опустил руку за борт и невольно отдёрнул её: вода была хо­ лодная, как лёд. Но он сейчас же снова коснулся пальцами воды. Нина, сидевшая на корме, тихо напевала какую-то старинную рус­ скую песню, почему-то не знакомую Кубрину. Опуская руку в воду, Николай Павлович слушал, стараясь предста­ вить себе лицо девушки. Он видел перед собой её глаза, полные радостно­ го замешательства, которое заметил он при встрече на дороге. Ему хотелось в эти минуты, чтобы их путешествие на лодке длилось долго­ долго, чтобы стояла эта ночная тишина, звучала песня и мерцала, кача­ ясь, зелёная звезда на дне озера. Старики, видимо, тоже слушали пение. Оба молчали. Тарас Петрович курил. Осип грёб совсем беззвучно и, когда в камыше вдруг испуганно' крякнула потревоженная утка, недовольно проворчал: — Ах, чтоб тебя, негодная... Через несколько минут лодка глухо стукнулась носом в берег. Осип ступил прямо в воду и вытянул лодку на песок. — Трактора тут поблизости работали, — сказал он, прислушива­ ясь, — а сейчас что-то не чую. Наверно, ветерком звук относит. Прямо иди­ те, наткнётесь. Ежели вернуться придётся, крикните — пригоним лодку. Он взял у Кубрина папиросу, закурил и сел в лодку. Раз-другой стукнуло о борт весло, вспыхнул огонёк папиросы, и лодка пропала во тьме. — До свидания, дедушка Осип! — крикнула Нина. — Прощевай, дочка!—донеслось из тьмы. — Понадоблюсь — клик­ ните! — Пошли, — сказал Тарас Петрович. Сразу от берега начался отлогий кочковатый подъём, поросший гу­ стой и жёсткой полынью, с треском ломавшейся под ногами. Кубрин вспо­ мнил Маньчжурию, стал рассказывать, какими непроходимыми травами покрыты там горные пади. За разговорами прошло с полчаса. Иногда все трое останавливались и прислушивались: не слышно ли где работающего трактора. Но попрежнему никакие звуки не нарушали тишину ночи. Заросли полыни сменились каким-то бурьяном, вперемежку с остат­ ками подсолнечных будыльев. — Что-то я не ориентируюсь, где мы сейчас, — призналась Нина и в то же мгновение, охнув, опустилась на колени. Кубрин подхватил её за локоть. — Что с вами, Нина Алексеевна? — Кажется, я вывихнула ногу, — готовая заплакать от нестерпимой боли в лодыжке, сказала девушка. — Сурчиная нора. Я сейчас. Она поднялась, хотела шагнуть и снова чуть не упала. — Нужно осмотреть ногу, — решительно сказал Кубрин, — он наша­ рил в темноте холмик со столбиком посредине — тригонометрическим зна­ ком и усадил девушку. — Снимите туфлю... Сами сможете? — Попробую, — Нина с трудом дотянулась до туфли и сбросила её. Она немножко помедлила, как будто раздумывала, что делать дальше, и, вытянув ногу, откинулась спиной на столбик. Кубрин отложил шинель, сумку, присел и взял ногу девушки. Он ощу­ пал осторожно сустав и слегка дёрнул за пятку. Нина охнула и подалась вперёд.