Сибирские огни, 1953, № 5

Копнёшь, — проворчал старик. — Не надо было сворачивать, сюда, если дороги не знаешь. Так я же хотел, чтобы скорей. Вы же торопите. — Я тороплю по дороге ехать, а не в болото забираться. Да вы не беспокойтесь, Тарас Петрович. Сейчас выберемся,— бодро, хотя и не совсем уверенно, сказал Елкин. — Ну, ну. Погляжу, какой это час. Минут десять паренёк молча ковырял мокрую землю. Потом его сме­ нил Кубрин. Пробовали машину подталкивать — не помогло. Она не дви­ галась с места и только ещё глубже садилась в грязь. Тратить силы даль­ ше было не к чему. Первым сдался Тарас Петрович. — Бросьте,— сказал он расстроенно,— всё равно сидеть. Вот ещё- не было печали, так черти накачали. Лихач!., тоже мне... Кубрин, вытирая руки пучком мокрой травы, оглядывался по сто­ ронам: вокруг не было ничего такого, что можно было бы использовать для выручки машины. Только на берегу озера лежали кучи камыша, на­ мытые волнами. Кубрин перебрался через топкое место и пошёл туда: может быть, пригодится камыш. Камыш, подсушенный сверху солнцем, внизу был мокрый. Пока Ни­ колай Павлович осторожно набирал его в охапку, к нему подошёл коре­ настый, крепкий старик в брезентовой куртке и резиновых сапогах, за­ лепленных золотистой рыбьей чешуёй. Широкая чёрная борода старика и курчавые цыганские волосы, выбивавшиеся из-под старой, вытертой ко­ жаной фуражки, были слегка пересыпаны сединой. Лицо с нестарческим здоровым румянцем и живые внимательные глаза казались молодыми. Видно было, что человек прожил долгую жизнь, но на здоровье не жа­ луется. Он остановился и поздоровался, слегка приподняв над головой фуражку. Кубрин объяснил ему, кто они и куда едут. — Вижу, что машина вроде эмтеэсовская, — сказал старик, нажимая на о, — да и Тараса Петровича, вашего механика узнал. Я сам-то рыбак из колхоза «Свет» — Абрамов Осип. — Застряли мы, товарищ Абрамов, — сказал Кубрин. — Мудрено ли? Вам бы левее чуточку взять — могли бы проскочить.. \ здесь и летом не дорога, один обман. Травой порастёт, как будто и ниче­ го, а как ступишь — грязь. Гиблое место — солонцы. Без буксира, однако,, вам не выбраться. Камыш-то, вы, для чего берёте? — Под колёса хочу бросить. — Поможет ли? — усомнился старик, — ну, да попытка — не пытка.. Можно попробовать. Я вам подсоблю, — и он, нагнувшись, стал собирать камыш. Камыш не помог. Машину подталкивали теперь уже вчетвером, друж­ но, кричали: «раз, два — взяли», но полуторка не двигалась с места. Солнце почти село. Над горизонтом, затянутым облаками, некоторое время ещё трепетал его багровый отблеск. Внезапно он потух. Сразу сде­ лалось темнее и прохладнее. От озера острее потянуло сыростью. Нина, сидевшая в кузове, надела жакет и всё равно чувствовала, как холод пробирается по телу. Она пожалела, что, понадеявшись .на тёплую- погоду, не взяла с собой пальто. ц Вот что, товарищи, — предложил старый рыбак, — пойдёмте к на­ шей избушке, побудете возле огонька, а то сырость проберёт. Машине-то,, видно, стоять здесь. Делать было нечего — решили воспользоваться приглашением. Нина с сожалением посмотрела на свои туфли. А ты что, дочка? — догадался Осип, — слазь. Я сейчас устрою —