Сибирские огни, 1953, № 5

Парило, как летом в жаркий день. Клонившееся к западу солнце томилось за лиловой грядой облаков, и лучи его падали оттуда на зем­ лю наклонными дымчатыми столбами. Над степью, покрытой молодой травкой, стоял едва заметный, приятный полумрак. Ярко выделялись на общем фоне ровные полосы озими. Там, где на них падало солнце, они казались светлозелёными, почти голубыми, где лежала тень — тёмными, как бархат. В вышине, высматривая добычу, плавно кружил коршун. Вот он замер на месте, точно прибитый к облакам, потом сложил крылья и вдруг камнем упал вниз. Через минуту он показался из-за небольшого холмика возле самой дороги и в когтях у него бился какой-то зазевав­ шийся зверёк. Кубрин свистнул. Хищник шарахнулся в сторону и, тяжело махая крыльями, стал набирать высоту. Из кабины потянуло табачным дымком. Тарас Петрович, откинув­ шись на подушку сиденья, пытался раскурить папиросу, вставленную в розовый пластмассовый мундштучок. В окошко была видна лишь его ще­ ка да озабоченно нахмуренная бровь. Старик чмокал губами и мял отсы­ ревшую папиросу. Он был явно не в духе. В бригаде Моргунова, куда они ехали с Кубриным, вышел из строя трактор, и главный инженер всю дорогу ворчал и поторапливал шофёра. Машину вёл Серёжа Ёлкин, который, как он сам заявлял, «всего лишь на один рейс» согласился заменить заболевшего шофёра главного инженера. На ворчания старика паренёк не обращал внимания. Он сво­ бодно, с какой-то даже небрежностью держал на баранке смуглые руки с закатанными по локоть рукавами клетчатой рубашки-ковбойки. Всем своим видом он как бы старался подчеркнуть, до чего ему скучно и неин­ тересно вести эту сильно потрёпанную, скрипевшую, звеневшую и побря­ кивавшую полуторку. Машина, завывая от напряжения, огибала большой, похожий на зе­ лёную пагоду курган. Неожиданно шофёр затормозил. Кубрин выглянул из-за кабины. Возле дороги, помахивая над головой букетом цветов, сто­ яла девушка. В свободной руке она держала жакет. На ней была синяя кофточка с коротенькими рукавчиками, светлая юбка и туфли на босую ногу. Голова подвязана платком концами вниз, как часто делают девуш­ ки, спасая лицо от загара. Нина Громова! Она была так не похожа на себя в этом непривыч­ ном летнем наряде. Едва машина остановилась, девушка вскочила на подножку, просунув в кабину голову, поздоровалась, увидела Кубрина, улыбнулась, но тут же слегка наморщила лоб и сказала, смутившись: — Добрый день, Николай Павлович! — Здравствуйте... — Кубрин хотел сказать «Нина Алексеевна», но сказал просто:— Нина... Это вышло у него естественно, непроизвольно и как-то вдруг при­ близило к нему девушку, сделало её более знакомой. С внезапным вол­ нением, радуясь встрече, он спросил: — Вы с нами? — А возьмёте, вам по пути?— отозвалась она.— Серёжа, подвезёшь? — Садись, стрекоза, на моё место,— сказал Вуколов, распахнув дверцу кабины. — Спасибо, я поеду в кузове. Мне ведь недалеко,— девушка про­ тянула вверх цветы и жакет.— Николай Павлович, подержите, пожа­ луйста. Кубрин помог ей взобраться в кузов. Нина встала возле кабины, по­ правила букет. — Поехали, Серёжа!