Сибирские огни, 1953, № 5

кий случай стальной ломик и смело направился к одонкам. Жорка с вед­ ром, опасливо ози'раясь, последовал за ним. Семён сначала шёл быстро и уверенно, но по мере приближения к одонку всё сбавлял и сбавлял шаг. Всё-таки страшновато было подхо­ дить к волчьей норе, «А может, никакой норы и нет. И мы зря идём», — забеспокоился он. — Не греми ведром,— оглянулся Семён, шикнув на приятеля, и сильно сжал ломик: «Если что — отобьюсь». Вокруг одонок, на пахоте выделялись волчьи следы. Прелое сено бы­ ло притоптано. У Семёна холодок пробежал по телу: здесь нора. Отсту­ пать было поздно. Он наклонился, ломиком слегка ковырнул сено. И в это время, где- то совсем рядом, послышалось, глухое злобное рычание. Семён замер, оцепенел на мгновение, а затем, ослеплённый страхом, кинулся бежать. — Волчица! Беги!— успел он крикнуть товарищу и, запнувшись о брошенное Жоркой ведро, полетел на землю. Он с размаху упал лицом в пахоту. Ломик выскочил у него из руд. Не думая о нём, Семён вскочил и пустился дальше. Он бежал, оступаясь и проваливаясь в борозды, и ему казалось, что волчица вот-вот его настигнет. Опомнился он уже возле самого трактора. С трудом переводя дух, остановился, поглядел назад: волка не было видно. По другую сторону трактора, на целине, стоял Жорка. Он успел отбежать на порядочное рас­ стояние и всё ещё не решался возвратиться. «Чуть не до стана драпанул», — подумал про него Семён и устало опустился на плуг. Руки у него дрожали, с лица катился пот. Нос поче- рлу-то горел, как обожжённый. На зубах хрустела земля. «Вот так до­ были волчат», — усмехнулся Семён. Прихрамывая, подошёл Жорка. Он смущённо присел рядом с Семё­ ном и обтёр фуражкой пот с лица. — Ты чего ковыляешь?— покосившись на него, спросил Семён. — Ногу зашиб. А у тебя кровь, — испуганно сказал Жорка. — Где? — На носу. Вытри. Семён осторожно прикоснулся к ссадине пальцами и вдруг разо­ злился. — Это всё из-за тебя. Паникёр ты — больше никто. Ведро бросил. А оно мне под ноги попало. — Так ты же сам крикнул: «беги!». —■Ну и бежал бы с ведром, что оно — тяжёлое? — Сеня, а ты видел волчицу? Она в норе? — А чёрт её знает где. Зарычала •—и всё. Было мне когда разгля­ дывать. Да не в этом дело: ломик я потерял. Надо итти искать. Степан, как только начнёт смену принимать, — сразу хватится. — Значит, опять туда?— прицепщик повёл глазами, в которых ещё не улёгся страх, в сторону одонка. — А ты думал: Моргунов за нас пойдёт искать. Давай неси гаеч­ ный ключ. — Зачем? — А что ты хочешь, чтобы я с пустыми руками пошёл?— Семён взял из рук Жорки тяжёлый ключ и, превозмогая боязнь, двинулся к одонкам. Ноги плохо подчинялись ему. На полпути Семён не вытерпел и лёг в борозду. «Поползу бороздой. Ветер на меня. Хотя и там волчица, всё равно не учует», — решил он. Подтягиваясь на руках, он пополз по- пластунски. Пока добрался до того места, где упал, запнувшись о ведро, измучился и взмок. Ломик, как назло, не попадался на глаза. Лёжа на земле и со страхом поглядывая на одонки, Семён шарил по