Сибирские огни, 1953, № 5

замечать настроения спутницы, вспоминал учёбу в институте, перебирал фамилии профессоров, рассказывал про их чудачества, смеялся. Нина морщилась. Что-то неестественное, напускное было в поведении главного агронома. Ей совсем не казалось смешным то, над чем он хохо­ тал. И вообще неловко и неприятно было сидеть рядом с ним в низенькой, тесной кошёвке. Нина обрадовалась, когда впереди показались белые строения птицефермы, расположенной на окраине села. В конторе колхоза Казюру позвали к телефону, и Нина, оставшись одна, прошла в лабораторию. Она любила эту большую, светлую комна­ ту, занятую ящиками с рассадой, банками с образцами почв, снопами пшеницы и полками с овощами прошлых урожаев. Здесь независимо от времени года было тепло, как летом, пахло землёй и зеленью. В лаборато­ рии в любое время можно было застать Макарыча, малоразговорчивого, кряжистого старика, с бородой, как у деда мороза. Опустив маленькие старомодные очки в металлической оправе на самый кончик носа, старик неутомимо готовил землю, поливал и подкармливал рассаду, сколачивал новые ящики. Макарыч был известен в округе как замечательный садовод-люби­ тель. В саду возле дома росли различные сорта яблонь, груши, сливы, че­ решня, крыжовник. Он своими руками разбивал колхозный сад, и все, кто теперь там работал, были его учениками. Благодаря ему Нина начала увлекаться садоводством и добилась включения в перспективный план- колхоза посадки плодовых деревьев. Старик объяснять не любил, работал молча, но, глядя на его руки, можно было всё понять без слов. Когда Нина вошла, Макарыч, старательно отсыпал мелкоразмятую землю из большего ящика в маленький. Узловатые пальцы его двигались ловко и осторожно, точно он имел дело не с землёй, а с чем-то очень цен­ ным. Заметив девушку, он молча кивнул ей и поднялся с колен. — Здравствуйте, Макарыч. Что это вы делаете? — спросила Нина, разглядывая аккуратно сбитый квадратный ящичек. Старик ухмыльнулся с бороду. — Секрет, Нина Алексеевна. —- И мне не скажете? — Разве уж одной тебе, — согласился Макарыч и, стряхнув с ладо­ ней землю, достал из кармана маленький бумажный пакетик. В нём лежа­ ло два круглых зеленоватых семечка. — Что это? — Лимон. Внучка нам гостинцев прислала. Лимон мы со старухой с чаем выпили... не посетуй, — угостить тебе не осталось... ну, а семечки вот хочу посадить. Попробую, понравится ли ему климат, гостю этому. Сперва в комнате постоит, а потом, как потеплеет, на улицу вынесем. — Макарыч, а как Мильтурум из четвёртого хранилища, не всхо­ дит? — спросила Нина. — Проклёвывается. Погляди вот, — старик подвёл агронома к боль­ шому ящику, стоявшему возле окна, где на поверхности ровно разглажен­ ной земли только привычный глаз мог заметить крохотные зелёные иго­ лочки всходов. Нина обрадованно склонилась над ящиком. — Раз, два, три, — начала она считать. — А я уже и надеяться пере­ стала. Сколько времени лежат семена в земле, никаких признаков жизни. Девушка подбежала к столу, бросила на спинку стула пальто и доста­ ла тетрадь. — Когда вы заметили всходы, Макарыч, утром? Сейчас я запишу. — Она принялась торопливо писать в тетрадке, закусив губу и склонив го­ лову набок, — Вы, оказывается, в своих владениях. И уже так старательно что-то»