Сибирские огни, 1953, № 5

Он было двинулся из палисадника к калитке, но Дмитрий Иванович удержал его и сказал, что сейчас зайти не может. — Ну, когда надумаете, милости просим... А мне бы тоже к вам не мешало... Вот выберу времечко... — Теперь уж лучше, когда занятия начнутся, — сказал Дмитрий Иванович. — Юннаты соберутся... — Молодцы ребятки, молодцы, — закивал мужчина. — Прибегают некоторые и сейчас ко мне, советуются... Когда простились с ним и отошли несколько шагов, Дмитрий Ивано­ вич сказал: Мичуринец Путинцев, Илья Акимович. Сад у него за домом роскошный. Никогда не видела? А ведь именно Илья Акимович помог нам на пришкольном участке плодовые развести. С каждым деревцом он только что не разговаривает... А там вон, в конце квартала, видишь, до­ мик с голубым крыльцом, вон — на левой стороне, — там наша бывшая ученица живёт, Лопатина Лида. Сейчас инженер-химик, научную работу пишет. На вечере выпускников была нынче, рассказывала интересно. Отец у неё железнодорожник, они тут уже лет сорок живут. Галя смотрела на домик с голубым крыльцом и думала о том, что вот идёт она снова по узким тротуарчикам вдоль заросших палисадников мимо приземистых домиков, а ей совсем не мерещится, что из домиков выглядывают одни зловещие люди... В конце концов и в том доме, из ко­ торого они с папой выехали, до прошлого года жил почётный железнодо­ рожник... А Захаровна среди этих людей... Думать о ней не хотелось, но Галя и Дмитрий Иванович приближа­ лись к молодцевато-задиристому бревенчатому дому под красной желез­ ной крышей, и Галя смотрела уже только на него, стараясь угадать, как произойдёт последняя, теперь уже навсегда последняя встреча с Захаров­ ной. Галя даже придумала, как сунет квитанцию, ни слова не говоря, по­ вернётся и уйдёт... Из трубы шёл дым. Значит, старуха дома. Галя открыла калитку. И остановилась поражённая: туда ли она по­ пала? Двор был другой... Собственно, он был тот же — то же крыльцо и сарай, и забор с вы­ ходом на огород... Но посередине двора на траве расстелено одеяло и на нём куча детских игрушек. А у крыльца прислонён велосипед. И на самом крыльце два бутуза в одних трусиках, лет по пяти каждый, молча пыхтя,, тянут друг у друга видавшую виды куклу. А в открытую дверь сарая видна склонённая над корытом незнако­ мая женщина с засученными рукавами белого платья... И козы нет, и лохматого пса нет, и даже верёвка с бельём протянута не по-обычному — не от дома к сараю, а от сарая к воротам. В чём же дело? Галя не успела спросить — женщина из сарая увидела вошедших и, вытирая рукавом пот со лба, пошла навстречу. И Галя узнала её — это была хозяйка дома, жена почётного желез­ нодорожника. — Вы приехали? — спросила Галя, чему-то обрадовавшись. — А вы уехали? — посмеиваясь в тон Гале, спросила женщина. Ребятишки на крыльце притихли, разглядывая незнакомых людей. Женщина пригласила Дмитрия Ивановича и Галю в дом. — Нет, спасибо, мне только передать этой... Захаровне, — Галя с трудом назвала имя. — Да Захаровны нет, — перебила женщина. — Мы в ворота, а она из ворот. Всё продала — и козу, и собаку... И огород на корню. Куда