Сибирские огни, 1953, № 5

К шести часам она пошла в контору к отцу и первой, кого увидела в комнате, когда открыла дверь, была весёлая секретарь у телефона. Она была совсем не та женщина, а другая... И не такая, какой Га­ ля вообразила её себе — не пышная и массивная, вроде Ксении Львовны, а небольшая, тоненькая, молодая, со светлыми гладкими волосами, за ­ плетёнными сзади в плотный клубок, и с глазами, которые смотрели гру­ стно. Она как раз говорила по телефону, и голос её звучал, как всегда, звонко, разливчато, а глаза взглянули на Галю без улыбки. Отец из дальнего угла увидел вошедшую дочь и поспешил к ней, обходя столики, за которыми сидели и работали служащие — некоторые из них обернулись к Гале, и она поздоровалась — не очень громко, но со всеми сразу. Папа подошёл в тот момент, когда секретарь, окончив разговор по телефону, встала, и папа, положив руку на Галино плечо, сказал секре­ тарю, что вот это и есть его дочка — девятиклассница. Секретарь подо­ шла и поздоровалась с Галей за руку, и заговорила о каникулах. Вбли­ зи было видно, что она уже не такая молодая — морщинки скопились у неё на переносице и около глаз. Подошло ещё несколько человек. Галя не помнила в лицо всех, кто работал с папой. Но они, должно быть, запомнили её хорошо и встрети­ ли, как старую знакомую, расспрашивали и шутили, а папа стоял рядом и тоже шутил, но его шутки почему-то оставались без ответа, как будто папины сослуживцы в чём-то не одобряли папу и с особым вниманием обращались к Гале. Или, может, это показалось ей? Но у отца появилась растерянная улыбка, которая делала его несчастным и беспомощным. Немного помолчав, он отошёл в сторону, сказав, что надо собрать бумаги. Работа в конторе кончалась, со всех сторон стали подниматься из-за столов люди, сделалось шумно, приходили и уходили работники конторы из других комнат. Галя со страхом ждала, а вдруг сейчас появится та женщина в зелёном платье... Но та не приходила... Секретарь сказала, что пойдёт вместе с товарищем Перфильевым смотреть квартиру и тоже отошла убрать на столе, а Галя тихонько спросила худенькую девушку, оказавшуюся рядом, о секретаре, и де­ вушка объяснила, что секретарь конторы Валентина Афанасьевна — председатель месткома, это она добилась, чтобы Галиному папе дали квартиру, она вообще очень хороший, чуткий человек, и её все в коллек­ тиве любят. — Она недавно у вас? — спросила Галя. — Да нет, давно... Только у неё очень сильно болел мальчик. Почти полгода за ним ходила, не работала... А теперь опять приступила.... Наконец, все собрались и вышли из конторы. Та женщина так и не появилась, и Галя нигде не видела её, пока шли к выходу по коридору, и на улице... а на углу, из-за того самого палисадника, за которым когда-то пряталась Галя, неожиданно вывернулась Рая Кошкина. — Галка! — крикнула она, одновременно здороваясь с Галиным от­ цом и с незнакомой женщиной. — Была у тебя, не застала. У Захаровны ничего не могла понять толком... Куда ты запропастилась? Решила схо­ дить сюда! Я только сегодня приехала с дачи, на один-два дня... Масса дел, замоталась совсем, а мама говорит: обязательно навести Галю. Ну, в общем нагорело мне за то, что я тебя забросила, вот и ношусь по го­ роду, как оглашенная... Надеюсь, ничего с тобой не произошло за эти дни? Сейчас вы куда? Квартиру смотрели все вместе. В новом доме, пахнущая масляной краской, с блестящим жёлтым полом и ослепительно белыми подоконни­ ками и косяками дверей, квартира из двух комнат очень понравилась.