Сибирские огни, 1953, № 5

— Всё равно неправда, всё равно! В жизни не так! — Да что не так! — спокойно перебила старуха. — Вот отец твой к женщине привадился, а тебя бросил... Не так? Я на старости лет угла не имею... Соседка давеча приходила, муж пьяница и бьёт её... Не так? Никогда ничего я не выдумываю. Напраслину возводишь... Говорю, что в жизни есть... — Нет, нет! — воскликнула Галя, шагнув вперёд и ударив по воз­ духу рукой. — В жизни есть не только плохое, но и хорошее! И люди раз­ ные! Девочки мне помогали, время тратили, чтобы я экзамены сдала... По-вашему, они тоже плохие, да, плохие? — Глупая, глупая, — повторила Захаровна. — Помогали! А благо­ дарность им за это была? Хвалили, небось? Вот и вникай: об себе они прежде заботились. Благодарность свою на тебе зарабатывали. — Да как вы можете так говорить? Они рады были помочь мне! — В том и радость — спасибо услышать! — Неправда, неправда! — Я по жизни сужу... Своя личность человеку завсегда дороже... — Неправда, неправда! — Заладила, как попугай! Да не зря говорится: «Какой артелью ни Годишься, об себе первом заботишься». Грешен человек на земле, падок на всё корыстное... — Это вы сами тй.кая, сами! Всех обвиняете, а сами противная, гад­ кая, противная! — Простит тебя бог, что говоришь, — сказала Захаровна. Галя крикнула в исступлении: — И бога вашего нет! Никакого бога нет! — А вот об этом не смей болтать! — с неожиданной строгостью про­ говорила Захаровна. — Вот накажет тебя... Галя громко и вызывающе засмеялась. И старуху этот смех взорвал. Она подлетела к Гале, вцепилась в её плечо костлявыми пальцами, встряхнула изо всей силы: — Молчи, еретичка! За себя прощала, за него не прощу! Молчи, негодница! Приблизив вплотную злобное лицо, она властно отвела Галю от себя рукой, словно смела с дороги, и перешагнула... И пошла через кухню к себе в комнату — высокая, выпрямленная и страшная. Но на пороге остановилась и повернулась. Галя, нахмурясь, прижалась к стене. Волосы у неё растрепались, выбившаяся прядка закрыла глаз, но Галя не поправляла причёски, ис­ подлобья следя за каждым шагом старухи. — Бога ты не трожь! — глухо заговорила Захаровна. — По сове­ сти упреждаю: не трожь! Молчит он до поры до времени, а потом явится к тебе... Не спросится, явится... И некуда тебе уйти, некуда... Люди бро­ сили... Отец бросил... Сама себе места не находишь... Ну, что опустила голову? Смотри на меня, смотри! Смотри!.. Захаровна ещё что-то хотела сказать, но в этот момент прямо над домом раздробился, рассыпался оглушительный гром. Захаровна покоси­ лась на потолок и размашисто перекрестилась. По железной крыше в сен­ цах сначала редко, словно робея, потом всё чаще застучал дождь. И в ту же минуту хлопнула во дворе калитка, загавкал пёс, заскри­ пели ступени крыльца под чьими-то грузными шагами, открылась в сен­ цах дверь, и на фоне дверного проёма с улицы вырос силуэт высокой мужской фигуры. Фигура качнулась вперёд и, в два шага перемахнув через тёмные сенцы, остановилась на пороге кухни. Галя вскрикнула: это был Дмитрий Иванович, директор школы. Он шумно дышал и отряхивался: на сером костюме его темнели мок-