Сибирские огни, 1953, № 5

тучи гром. Налетел сухой ураган, взвихрил пыль с дороги, замотал её чёрным облаком вдоль по улице и с размаху обрушил на бегущих людей. Галя бежала, защищая от пыли глаза, низко согнувшись и натыка­ ясь на встречных, но, наверное, только она среди всех этих людей не ду­ мала сейчас о погоде, не обращала внимания на ураган. Она бежала с одной мыслью — поскорее увидеть старуху и, прыгая через канавы, оги­ бая потоки пешеходов, срезая углы на перекрёстках, повторяла и повто­ ряла вслух: — Не обманете, не обманете! С этим словом она влетела во двор, на крыльцо, и распахнула дверь, в сенцы. И сразу увидела Захаровну через сенцы — в кухне, у плиты. XIII Захаровна длинной поварёшкой размешивала в чугунке какое-то ва­ рево. Из чугуна поднимался плотный пар. Печка топилась жарко и гулко. Лицо Захаровны раскраснелось, но оставалось, как всегда, суровым и замкнутым. Старуха молча обернулась и взглянула на Галю, не переставая по­ мешивать в чугунке. И этот её степенный поворот головы, и вся твёрдая, выпрямленная фигура, и невозмутимость, непреклонность, которые были в каждом дви­ жении её рук, подняли в Гале такую несокрушимую волну злобы, что, уже не помня себя, задыхаясь и пронзая старуху ненавидящим взгля­ дом, Галя крикнула, остановившись на пороге кухни и держась рукой за косяк двери: — Не обманете! Никого не обманете! Захаровна опять обернулась: — Ты это мне? — Вам, вам! Кому же ещё! Врёте вы всё! Врёте! Хотите всех обма­ нуть и врёте! Нарочно про жизнь плохое выдумываете, нарочно! — Что я выдумываю? — в голосе старухи послышалось раздражение. — Что везде плохо, что люди плохие и лучше совсем не родиться! Захаровна откровенно усмехнулась: — Вон что... Тихоня, тихоня, а гляди — разбуянилась... — Неправда! И я не тихоня! И про других всё выдумали! У меня много знакомых девочек. И Рая есть — вовсе не лёгкая, а серьёзная. И мама не для печали жила! Всё наоборот, всё не по-вашему! — Глупая, глупая, — покачала головой Захаровна. — Да если Раиса серьёзная — это только обличье такое, а внутри — настоящее. Учится хо­ рошо, умная, всё ей легко достаётся, вот и лёгкая. А мать у тебя боль­ ная смеялась — судьбу перехитрить хотела... Её плакать тянуло, печа­ литься, а она вид делала... В жизни ничего не поймёшь... А ты меня спой- мать удумала... И снисходительно улыбнувшись, как улыбаются взрослые малому ре­ бёнку, когда не скрывают от него своего превосходства, Захаровна по­ вернулась к плите. Галю не тронула обидная улыбка старухи. Её поразило другое... По­ разило, с какой твёрдой убеждённостью, не задумываясь ни на секунду, Захаровна подыскала ответ, чтобы доказать непреложность своих преж­ де сказанных слов. Галя почувствовала, что у этой старухи на все случаи жизни имеются ответы — лживые, но твёрдые... И, не желая подчиняться, всем сердцем сопротивляясь любым её ответам, Галя крикнула так, что- задрожал голос: