Сибирские огни, 1953, № 5

Над плитой сушились какие-то тряпки. Остро пахло водочным перегаром и полынью. «Хватила нынче старуха, не иначе»,— подумал Семён, приса­ живаясь на табуретку и поглядывая на заспанную, взлохмаченную сто­ рожиху. Веевна спустила ноги с лежанки, кряхтя, нашарила на полу шлё­ панцы и, почёсываясь, ворчливо спросила: — Ну, зачем пришёл? Все явились с этого вашего концерта? Не слы­ шала я что-то. Так хорошо задремала. — Нет, пока я один, — смущённо сказал Семён. — Не досидел, значит? Не вытерпелось? — Настроение плохое, Веевна. —т Что так? Ай кто обидел?— старуха не без любопытства покоси­ лась на парня. Семёну очень хотелось кому-нибудь излить душу, но перед сторо­ жихой он воздержался. Болтливость её была ему хорошо известна. Толь­ ко скажи что-нибудь, завтра же разнесётся по всему посёлку. Он не отве­ тил на вопрос и, хотя не совсем смело, но без обиняков, попросил: — Веевна, дайте мне водки. — Это ещё к чему? Что придумал?— нахмурилась сторожиха.— Нет у меня никакой водки. — Найдёте. — Где искать-то? У меня, чай, не шинок, водкой не промышляю. — Но ведь другим находите? — А так вот и находишь. Привяжется ваш брат: вынь да подай. А того не думают, что из-за вас беды не оберёшься. Сперва выпьете, а по­ том скажете: Веевна, мол, водкой торгует. Заместитель директора новый и так вон интересовался, кто я, да откудова? А для чего ему? Нет, бало­ вала вас, а теперь конец. Хватит. Ступай-ка, ложись спать. Нет у меня её, водки этой самой. Семён вытащил из кармана двадцатипятирублёвую бумажку и по­ ложил на стол. Старуха бросила пристальный взгляд на деньги, посидела ещё минутку, потом медленно, как бы нехотя, поднялась. Шаркая туфля­ ми, подошла к шкафчику и принялась в нём рыться. Долго переставляла какие-то склянки, подносила их к мясистому, похожему на картофелину носу и каждый раз качала головой. — Опять не то. Куда же это запропастилась-то? Это, что ли? Опять нет, будь она неладная. Не найду, поди... Наконец, она отыскала нужную посудину, нюхнула для верности со­ держимое и удовлетворённо сказала: — Твоё счастье: нашла,— она вернулась к столу, взяла деньги и по­ ставила перед парнем начатую бутылку водки. — Закуски нет, один хлебушко. — Ничего не нужно.— Семён наполнил водкой стакан. На миг к гор­ лу подступила тошнота. С трудом подавил отвращение и, стараясь не ды­ шать, поднёс стакан к губам. Г л а в а ш е с т н а д ц а т а я Галя Веснина видела, как Семён вместе со Степаном выходил из зала, но не придала этому никакого значения. Ну, бышли и вышли, что тут особенного. Покурят и вернутся. Однако время шло, а их не было. На стуле сиротливо стоял баян Се­ мёна. Играл на аккордеоне Добровольский. Пальцы его иногда путались на клавишах от усталости, а заказы продолжали сыпаться со всех сторон.. В танцы постепенно втянулись все.