Сибирские огни, 1953, № 5

Проводив семью, Сергей Петрович решил итти в редакцию, и девоч­ ки распрощались с ним. Рая и Зина Жук сразу принялись обсуждать, как устроились Ольга I ригорьевна, Люба и Лесик в вагоне, но Галя не слушала их. Ей хотелось теперь поскорее увидеть отца... Только бы он оказался дома! Думать о том, что его может не оказать­ ся, было невыносимо. Уже поздно, уже зажигаются в домах огни. И папа обязательно должен ждать, обязательно должен ждать! Расставшись с подругами и прибавив шагу, Галя мысленно повторя­ ла только эти слова, стараясь убедить себя, что именно так и должно быть, как будто именно в этом заключалось теперь всё её счастье... Свернув в Боковой переулок, она взглянула в сторону дома и облег­ чённо вздохнула: в их окнах горел свет... VI Объяснение с отцом произошло просто. Он встретил Галю у порога, широко улыбаясь, такой, каким Галя привыкла его видеть с детства — аккуратно причёсанный, гладко выбри­ тый, и как только она вошла в комнату, обнял за плечи, заглянул в гла­ за и поцеловал в лоб. — Наконец-то дождался! — А ты давно дома, папа? — Нет, не очень... — Есть не хочешь? — Нет, нет... Сыт... Пообедал в столовой, — поспешно добавил он, словно ему не хотелось, чтобы Галя подумала, что он был не в столовой, а ещё где-то... — Ну, как проводили Любу? Галя начала рассказывать, а отец стоял посередине комнаты, за ­ ложив руки за спину, и внимательно слушал, кивая... Он подробно рас­ спрашивал обо всём — и о проводах Любы, и о вчерашнем последнем эк­ замене. А когда Галя, уже приготовив вечерний чай, уселась за стол на­ искосок от папы, он сказал, будто между прочим, протягивая руку за сахаром: — Вчера у меня так получилось... Понимаешь... Пригласил Семён Семёныч... — Ты уже говорил, папа... — Да, да... Понимаешь, а эта старуха, — он кивнул в сторону кухни, я в голосе его прозвучало раздражение. — Раздувает кадило... Она тебе ничего не болтала? — Она сказала, папа, что ты... — Ну, конечно, конечно, — прервал отец, не желая, должно быть, даже слышать всю ту чепуху, которую могла сказать старуха. — Я тебя попрошу, Галочка, не обращать на неё внимания... — Я не обращаю, папа... Только я очень хочу, чтобы она никогда больше не смела говорить про тебя плохое... — Этого не прикажешь... Начнёт выдумывать... Галя горячо возразила: — А пускай выдумывает! Лишь бы мы с тобой знали, что это неправ­ да, совсем неправда! Отец улыбнулся: — Понимаю... Давай так и договоримся: что бы эта старуха ни выду­ мала — всё неправда! Хорошо? — Конечно, папа... — Вот и превосходно!