Сибирские огни, 1953, № 5

всякой договорённости получилось, что именно она стала главным рас­ порядителем в доме в дни приготовлений к похоронам — отец был уди­ вительно беспомощен, а Галя просто ничего не умела. В эти же дни Захаровна заговорила. Теперь она даже чересчур сло­ воохотлива. Но Галя испытывает к ней прежнюю враждебность. Даже больше! Ведь если Боковой переулок отнял маму, то эта старуха своими равнодушными руками деловито-спокойно положила маму в гроб. Она как будто нарочно подкарауливала момент, чтобы добровольно проделать всё, о чём её даже не просили... Стараясь не глядеть на Захаровну, Галя поднялась по ступенькам крыльца и уже хотела войти в дом, но в этот миг за спиной раздался .хриплый, басовитый голос старухи: — Покормить-то собаку забыла! Галя обернулась. Лохматый пёс с густо заросшей мордой, натянув верёвку, рыл яму, энергично отбрасывая землю. Ему не было дела ни до Гали, ни до старухи. Галя сказала: — Утром я не могла. Покормлю сейчас. — Сейчас уже не к чему! Без тебя управилась. А только непорядок это. Никто о доме не заботится. Вот пса купила, сто рублей отдала, а отец зарегистрировать обещался и то забыл... И кормить пополам... — Хорошо, хорошо, — сказала Галя, входя в дом. Только вчера решили: и собаку отец зарегистрирует, и кормить будут пополам, а старуха опять своё... Из-за неё Гале и на кухню выходить не хочется. Одно время, сразу после похорон мамы, она перестала хозяйничать. То у Любы пообедает, то позавтракает в школе. А папа перебивался, где мог... И Галя даже радовалась — не нужно каждый день бок о бок тереть­ ся около Захаровны. Но однажды вечером Галя вернулась откуда-то поздно, вошла ти­ хонько в комнату и увидела: папа стоит перед раскрытым буфетом и, ма­ кая холодное, вкрутую сваренное тугое яйцо в солонку, с трудом отку­ сывает засохшую корочку хлеба. С каким аппетитом он ел тогда и как сиротливо выглядел! Галя бросилась к нему с порога, усадила за стол, сделала яичницу, вскипятила чай. Они вместе поужинали и чуть ли не впервые за много, много времени им было хорошо и уютно... С тех пор Галя снова стала готовить обеды, но отвлекли экзамены, а с сегодняшнего дня она сможет заботиться о папе как следует. Галя быстро переоделась — сняла школьную форму, накинула белое платьице без рукавов, повязала поверх старенький, ещё мамин, фартук и, распахнув на ходу створки окна в палисадник, вышла на кухню. Захаровна, что-то скоблившая на столике в углу, покосилась: — Ты что же, значит, покончила со школой? Нисколько не хотелось отвечать старухе, а тем более делиться с ней радостной и праздничной новостью, которая приберегалась для папы. Пройдя к своему столику у окна, Галя буркнула: — Покончила. — Значит, отдых теперича? — продолжала Захаровна, не обращая внимания на Галину неприветливость. Галя совсем не ответила — ну что вяжется старая? — и принялась чистить картошку. А Захаровна, помолчав, снова заговорила: — Ежели плиту надо, дров своих подкинь... — Подкину, подкину, — ответила Галя. — Вашими не воспользуюсь, не беспокойтесь! Во дворе залаял пёс. Из окна Галя увидела, как он, спокойно пома­ хивая куцым хвостом, лаял, повернувшись лохматой мордой к сарайчику, 7. «Сибирские огни» № 5.