Сибирские огни, 1953, № 4

— Ну, что вы? — поднял на него взгляд Студенцов. — Оставьте, я разберусь... На завод Виктор ехал в трамвае. Девушка в тёмном платье вскочи­ ла в вагон с передней площадки, и Виктору показалось, что это Маргари­ та, — но он ошибся. Вообще Маргарита чудилась ему сегодня повсюду, потому что он никак не мог забыть то, в чём убедился в праздничный ве­ чер. Это не означало, что Виктор стремится встретить девушку, нет, на­ оборот, он даже боялся этого. Странно устроены люди: им всегда хо­ чется того, чего трудно добиться, а не того, что само идёт в руки. Ну, что если бы на месте Маргариты была Валя, как всё хорошо сложилось бы тогда для Виктора! Или совсем не было бы никакой Вали, а была одна Маргарита. Хотя... этого Виктор всё-таки не желал. Маргарита... Что ж, она и умная, и жизнерадостная, и красивая тоже. Но что мог поделать с собою Виктор, если с Маргаритой он чувствовал себя только просто и весело, не больше. Иное дело — Валя... Однако, нельзя ж было сказать или даже дать понять это Маргарите, разве её это устроило бы? Разве самого Виктора устраивало, когда Валя... Ход мыслей Виктора вдруг рез­ ко нарушился. Валя! А что если она относится,к нему так же, как и он — к Маргарите? Ведь у него уже появлялось это предположение, давно ещё, после памятного разговора с Валей по телефону. Потом он отбросил такую мысль, причём сам, он сам, в сущности, уговорил себя, что это не так. А на деле?.. Почти два года, и всё попрежнему. Как и раньше, Валя мягко, но решительно уходит от окончательного ответа. Как и раньше, он для неё только попутчик в кино, театр, на концерт, в библиотеку. И даже... Виктор стал перебирать в памяти как-то сразу возникшие мело­ чи, на которые прежде он не обращал внимания, но которые сейчас сло­ жились вместе в неожиданную и неприятную картину. Почему за послед­ нее время Валя стала избегать даже этих посещений кино, театра, кон­ цертов? Правда, причины каждый раз были как будто основательные, — то Валя сдавала зачёт, то у неё было занятие в спортсекции, то её отвле­ кали какие-то домашние дела. Виктор верил всему, очень жалел, и Валя тоже жалела... или делала вид, что жалеет? И вот, наконец, случай с праздником. «Встретиться не смогу, приехала тётя, проведу вечер с нею», — сказала Валя. И Виктор опять очень жалел, опять всему пове­ рил, но теперь его поразила простая вещь, которая сразу почему-то не пришла ему в голову. Пусть тётя, пусть праздник надо было провести с нею вместе, но почему Валя не пригласила его? И отчего она поспеши­ ла заговорить о другом, как будто боялась, что Виктор сам напросится на приглашение?.. Трамвай вышел на кольцо, пора было сходить, завод уже совсем близко... Неожиданное волнение охватило Виктора, когда он протянул вахтеру в проходной будке разовый пропуск. На миг Виктору показалось, что на нём опять надета промасленная куртка, а не отглаженный костюм и свет­ лая сорочка, что он всё ещё рядовой рабочий этого большого завода. По­ казалось, — и тут же это чувство исчезло, потому что даже первое, что бросилось ему в глаза, — площадка перед цехами — стало иным, чем прежде. Площадка была теперь заасфальтирована, а по бокам дорожки тянулись тоненькие деревца, посаженные, очевидно, только этой весной. Изменились и цехи, — они очистились от хлама, став словно просторнее, там и сям виднелись новые станки, каких не знал Виктор- Виктор смотрел на всё это, как человек, вернувшийся после долгой разлуки домой и с ревнивой гордостью замечающий то, что давным-давно примелькалось домочадцам. Одно осталось совершенно таким же, как раньше, — запах масла, но он казался теперь не тошнотворным, а даже приятным. Человеческая па-