Сибирские огни, 1953, № 4

нужны, и нет их под рукой. Что делать?.. Решил... как ты тогда: взял и распустил у неё чулки. Тоже для дела, понимаешь?.. Генка деликатно опустил глаза. — А теперь точка! Письмо вот получил... из Совнаркома. Поздрав­ ляют и всё такое прочее. ■— Ну да! — снова не поверил Генка. ■—• Гляди... Он подал большой серый конверт. — «Пра-ви-тель-ствен-ное», — запинаясь, прочёл Генка. — Вер­ но... — шёпотом произнёс он. Минуту Генка раздумывал. — Так может... Сталин это письмо видел? — Что ж... может быть... С тех пор сосед неизмеримо вырос в Генкиных глазах. Человек, ко­ торому писали из Москвы, из Совнаркома, что-нибудь да значил. Маль­ чишке, однажды подразнившему маленькую дочку Смирнова, Генка по­ ставил такой фонарь под глазом, что бедный парень неделю ходил с повязкой... Окончательно Генка подружился с соседом, когда тот быстро почи­ нил ему фонарик — тот самый, что Генка выменял за проволоку. (Пер­ воначально Генка хотел даже выменять проволоку обратно, но, оказа­ лось, она уже была израсходована, и Генка решил, что фонарик всё же надо починить, —■не пропадать же добру!). Генка часто теперь наведывался к Смирнову. Хозяин сидел за чер­ тежами или мастерил что-нибудь, а гость терпеливо наблюдал за ним, боясь даже кашлянуть, чтобы не помешать: кто знает, может быть, то, над чем сейчас думает Григорий Михайлович, ещё важнее, чем изобре­ тение с моторами, а ведь о том изобретении знала Москва!.. Начало войны совпало для Геннадия с окончанием семилетки. О техникуме, как предполагал он раньше, думать пока было нечего, — одной отцовской зарплаты было недостаточно. И когда Григорий Ми­ хайлович предложил ему поступить на их завод, Геннадий согласился без колебаний. Смирнов в то время был уже начальником цеха, — одной практикой, конечно, он обойтись не мог и потому заочно учился в машиностроитель­ ном институте. Профессию Геннадий освоил легко, — незаметно для самого себя он многое узнал, ещё когда молчаливо наблюдал за работой Смирнова у него дома. И оттого, что он стал равноправным рабочим, а также по­ тому, что Геннадия вообще мало что могло смутить и он очень скоро на ­ ходил своё место — причём никогда не последнее — в любой обстанов­ к е ,— от этого всего завод довольно быстро превратился для Геннадия в такой же большой дом, каким была для него «Логовка». На заводе отношения Геннадия со Смирновым стали более офици­ альными, чем дома, — и Геннадий не обижался, понимая, что так и дол­ жен держать себя начальник цеха с подчинённым. Но в душе нередко у Геннадия возникало чувство, будто он всё ещё мальчишка, которого привёл к себе взрослый сосед и втолковывает разные истины: то прямо, то намёком, а то и с издёвкой — коротко, но внушительно — Смирнов часто подсказывал что-нибудь, разъяснял самые сложные вещи. И рабо­ тать, когда всё время за спиной чувствовалась твёрдая поддерживаю­ щая рука, было легко и радостно... Потом родилась бригада «ильинцев». Сошлись пятеро — Никитин, цеховой комсорг Саша Бахарев, недавний школьник Сергей Иванов — Генка совсем было посчитал его сначала «хлюпиком», а потом получи­ лось так, что самому Генке пришлось его догонять, — Сеня Кочкин й