Сибирские огни, 1953, № 4

Каждый спешит высказать соображения, почему такого-то и такую-тс обязательно надо посадить вместе, а такую-то и такого-то — непременно рассадить... Тем более Виктор удивился, когда Бахарева без всяких спо­ ров посадили рядом с Наткой и Маргарита заметила: «Тут, слава богу, не­ чего и решать — прекрасно!» А затем он снова удивился, увидев, что твёрдокаменная, непоколебимая Натка в этот момент смутилась, — сму­ щение это выразилось, правда, своеобразно: Натка потупилась и ни с то­ го, ни с сего спросила: «Маргарит, с билетами меня не подведут, как бы на опоздать завтра на поезд!», — но все поняли, что Натка смутилась. И лишь тогда Виктора осенило: пресловутым Наткиным Сашей был не кто иной, как Бахарев, что давно было пора уже сообразить Виктору. Несколько растерянный после такого открытия, Виктор стал было раз­ мышлять о том, насколько же подходят Бахарев и Натка друг к другу, и вообще о человеческих отношениях, но долго размышлять ему не дали. «Садитесь сюда!» — указала Виктору на место рядом с Маргаритой сно­ ва принявшая обычный тон распорядителя Натка. Олег сам хотел сесть рядом с девушкой по другую руку, но Натка сказала: «Ишь, какой быст­ рый, а туда вот не хочешь?», и Олег перекочевал на противоположный ко­ нец стола. Что это его совсем не устроило, догадаться было нетрудно, — с чего бы иначе было ему так шумно двигать стулом и с подчёркнутым безразличием барабанить пальцами по столу?.. После первой рюмки, выпитой за праздник, поднялась чуть раскрас­ невшаяся Маргарита: — Следующий тост мой, — я как-никак хозяйка. Будете со мной спорить? Никто не спорил, и Маргарита торжественно подняла рюмку: — Выпьем, друзья, за умных и трудолюбивых — за журналистов! — Эге! — возмутилась Натка. — Почему такой почёт? Почему бы не за инженеров? — Нас за столом больше всех, — Маргарита указала на себя и на Виктора, — двое... — Нет, семейственности не будет! — решительно сказала Натка. — И что это значит — самые умные, самые трудолюбивые? Ещё вопрос — кто из нас трудолюбивее, не говоря о личностях... — Хорошо, — согласилась Маргарита. — Пьём за всех по очереди, но первыми за нас... — Тогда — поправка у меня, — вскочил Бахарев. — Пить за всех по очереди — это или для всех вина будет слишком мало, или для неко­ торых... чересчур много. А потому, товарищи, выпьем за всех сразу — за журналистов, инженеров, лётчиков, водников... и за комсомольских ра ­ ботников тоже. И будем считать, что все мы трудолюбивы и честны, умны и добросовестны на своих участках. Выпили? — Сдаюсь, — сказала Маргарита и залпом выпила рюмку. — Ох, чтоб тебя, Маргарит! — воскликнула Натка. — Чокаться надо! — Извините великодушно — поспешила, — развела руками Марга­ рита. — Я налью себе другую, можно? Она налила новую рюмку, до самых краёв, ужаснулась при этом: «Неужели я себя так люблю? Ну, эгоистка!» и протянула руку к Виктору: — С вами первым, коллега!.. Виктор потянулся подальше, чтобы чокнуться и с Олегом, но тог,, глядя в сторону, проделал рукою какой-то ловкий пируэт, и чокнуться с ним Виктору так и не удалось... Виктор понемногу начинал чувствовать действие вина, очевидно,, и остальные тоже, потому что речи стали оживлённее, жесты свободнее. Натка негромко, но горячо втолковывала что-то Бахареву. Один Олег