Сибирские огни, 1953, № 4

Правда, Виктор тоже был на трибуне, и в кармане его лежал служебный пропуск с надписью из угла в угол: «Пропускать всюду!»,— у Геннадия, наверняка, пропуск был не такой, а обычный. И всё же Виктор попал сюда не за собственные заслуги, не он — так другой сотрудник редакции был бы на его месте, а Геннадий Никитин, тот самый Генка, с которым Виктор вместе работал когда-то на заводе и учился в вечерней школе, был тут потому, что его знали, уважали, ценили, выделяли... Ощущение стыда при воспоминании о злополучном отчёте вспыхнуло вдруг с новой силой. Объясняться с Геннадием по поводу этого случая здесь было втройне неприятно. А что такое объяснение будет — Виктор не сомневался. Геннадий не мог забыть, он вспомнит, обязательно вспом­ нит обо всём, как только внимание его не будет отвлекаться другим. Виктор хотел бы незаметно скрыться, но не мог: его стиснули со всех сторон, и, кроме того, Геннадий крепко держал его за плечо, повторяя: — А где же мои, чего-то я моих не вижу... Но тут он сорвал с головы фуражку и замахал ею изо всех сил. Видно было, что ему хочется крикнуть и не кричит он лишь потому, что несолид­ но всё-таки кричать с трибуны. Но его заметили и без того, — из колонны вскинулись десятки рук, отвечая на приветствие Геннадия. Виктор посмот­ рел: молодые ребята, знакомых нет. Только одного, невысокого, с тёмны­ ми вьющимися волосами, он узнал. Это — Кочкин, как его? Кажется, Се­ ня... И чуть позднее Виктор заметил ещё одно знакомое лицо — Нину Спицыну, ту, с которой Никитин был в кино. — Она что, всё у тебя в бригаде? — спросил он Геннадия. — Кто?.. — откликнулся тот. — Спицына... — Нет, сама уже бригадир, — ответил Геннадий и вновь замахал фу­ ражкой вслед уходящей колонне. Завод прошёл. Геннадий нахлобучил фуражку на голову и обратился к Виктору: — Ну, как делишки?.. «Вот оно», — мелькнуло в голове у Виктора. Ему казалось, что он слышит иронию в словах Никитина — как, мол, делишки, попрежнему врёшь? И Виктор решил: надо итти напрямик, за последнее время он всё чаще убеждался — итти напрямик самое лучшее. — Дела ничего... Я вот что хотел тебе сказать... — Виктор помял­ ся. — Получилось всё тогда по моей глупости. Ну, начинал ещё, толком и не знал всего... — О чём ты? — недоумённо посмотрел на него Геннадий. — Д а со слётом как вышло... — А! — расхохотался Никитин. — Это верно, здорово вышло — я и на заводе был, я и на слёте выступал. Что твой метеор — везде по­ спел... Одним словом, вышел порядок! Мы тебе даже по телефону хоте­ ли звонить — благодарность вынести за помощь... Теперь удивляться настала очередь Виктора. — За помощь? — переспросил он. — А то? Ещё как помог! — То есть... чем помог? — Виктор не понимал всё же — издевается над ним Геннадий или говорит всерьёз. — Да с конструкторами... Забыл, что ли? Там в речуге моей было, что конструктора задерживают чертежи. Ну, хоть на слёте я и не выступал, а как в газете напечатали, они зашевелились. Сразу всё дали, как из пушки... Виктор растерянно опустил глаза: какая всё-таки любопытная вещь — газетная работа! Даже ошибка иной раз может быть не то, что полез­ ной, но...