Сибирские огни, 1953, № 4

Нина оказалась последней. Она перенесла ногу через борт и в нереши­ тельности остановилась: прыгать или нет? — Прыгайте смелее, — посоветовал кто-то снизу, и тотчас же сильные руки помогли ей встать на землю. Нина оглянулась и увидела рядом с собой Кубрина. То, что это ока­ зался именно он и что он помог ей слезть с машины, почти снял, — заста­ вило её несколько растеряться. Она не знала: или благодарить, или: сначала поздороваться, — и стояла, смущённо глядя на него. Кубрин вывел её из затруднения. — Ну, вот вы и у нас, Нина Алексеевна, — просто сказал он. Г л а в а ч е т ы р н а д ц а т а я Маринке предстояло вести программу. Знакомая роль конферансье, которую она не раз выполняла с успехом, приводила её теперь в трепет. Нарядная, в бордовом шерстяном платье, с бумажной белой розочкой в чёрных волосах стояла она возле закрытого занавеса и, зажмурив глаза, твердила слова, с которыми должна была обратиться к публике. — Нет, не могу, ничего не помню, всё на свете перепутала, — в от­ чаянье повернулась она к Нине. — Нина Алексеевна, вы не уходите, я без вас пропаду. На сцене шли последние приготовления: укладывали дёрн, щёлкали затворами винтовок, погромыхивала жесть. В воздухе стояла пыль. З а ­ ведующий клубом, высунувшись из-за бруствера окопа (чтобы сделать окоп, пришлось снять на сцене две половицы), нетерпеливо подгонял всех: — Ну, что вы прохлаждаетесь? Убили целый час, а дело ни с места. Не будет же нас публика ждать до утра. Возьмут и разойдутся. Кончай­ те, товарищи, быстрее — и по местам. Как бы в подтверждение его слов из зала донеслись дружные тре­ бовательные хлопки. — Слышите? Начинать нужно, а мы всё ещё путаемся. Это же про­ вал, — схватился за голову Добровольский. Нина осторожно раздвинула занавес и взглянула в щелку. Битком набитый клуб гудел. Мест всем не хватало. Люди стояли в проходе, тол­ пились возле дверей, а с улицы всё подходили и подходили. В первом ряду, придвинутом почти вплотную к сцене, сидели Бурла­ ков, Кубрин, Вуколов с женой, Казюра. Кубрин, обернувшись назад, раз­ говаривал с сидевшим во втором ряду бригадиром тракторной бригады Моргуновым. Бурлаков держал на коленях какую-то бумагу и вместе с Тарасом Петровичем читал её, хмурясь и покашливая. Казюра сидел рядом с Ольгой Арсентьевной. Как всегда, он был тщательно одет. Из-под расстёгнутого пальто виднелся отутюженный во­ ротничок сорочки с галстуком. Белые редкие волосы были аккуратно приглажены и разделены пробором. Казалось, старший агроном только что вышел из бани — таким он выглядел чистеньким, прилизанным. Р я ­ дом с ним стоял свободный стул, на спинке которого он держал руку, точно боялся, что стул займут. Нине показалось, что на неё пахнуло от Казюры неприятной смесью духов и табака. Она даже чуть подалась назад и выпустила занавес. Под­ бежал запыхавшийся Добровольский. — Начинаем,— сказал он, утирая рукавом шинели вспотевший лоо. Жарко. Всё готово. Луценко, объявляй. Маринка умоляюще сжала руки. — Иди и не трусь, — ободрила её Нина, — если запнёшься, не теряй­ ся, смотри в программу.