Сибирские огни, 1953, № 4

— В таком случае поставим о тебе вопрос на партийном собрании. — Да ты что? — изумился Бурлаков. — Неужели за это — на пар­ тийное собрание? — Поживём — увидим. Кубрин стал одеваться. Топая калошами, он как бы невзначай тихо сказал: — Всё собираюсь спросить тебя, Фёдор Тимофеевич, как себя чувст­ вует «железных дел мастер» Кононов? Ты, кажется, обещал зайти к нему проведать? — Зайду, выберу вот время. Некогда было в эти дни, — смущённо кашлянул Бурлаков. — А давай сейчас к нему зайдём вместе, — предложил Кубрин. — Кстати и я с ним познакомлюсь. Славный, говорят, старик. И они пошли к Прокофию Ильичу. Г л а в а д е с я т а я Болели ноги. Прокофий Ильич почти всю ночь не спал. Он лежал на спине, поджав колени, смотрел на расплывчатый потолок и вспоминал вче­ рашний вечер. Приход директора и его заместителя взволновал старика. Они долго сидели у него, рассказывали, как идёт ремонт, советовали ле­ жать, выздоравливать. Но Кононов всё больше убеждался в том, что оставаться дома не может. Посёлок был залит ярким светом луны. Лунное сияние делало ночь похожей на день, но день не обычный, а какой-то неживой, застывший, пол­ ный загадочных предметов. Так бывает, когда в солнечный день смотришь на мир сквозь цветное бутылочное стекло. Дома казались сделанными из голубого льда, рубчатые шиферные крыши отливали холодным блеском, заборы, столбы, реечные изгороди палисадников бросали чёрные густые тени. Голубая бездонная даль простиралась во все стороны от посёлка, и в ней, как огоньки далёкого человеческого жилья, зеленели мерцающие точки звёзд, потерявших свою яркость в потоках лунного света. «Эх, ночи стоят! В такое время дышать бы да дышать воздухом, домой заходить не надо»,—подумал Прокофий Ильич. Минут десять простоял он у окна, с сожалением опустил штору и, стараясь не стучать палкой, вы­ шел на кухню. Там он включил свет, умылся. Холодная вода сразу прида­ ла бодрости. Прокофий Ильич закурил и сел к столу. До утра было ещё далеко. Решил почитать. Вооружился очками, достал книгу «Ремонт сель­ скохозяйственных машин» и открыл заложенную страницу. Эту объёмистую книгу, снабжённую чертежами и рисунками, он пе­ речитывал второй раз. Особенно его интересовал раздел кузнечных работ. Прокофий Ильич с детства имел дело с железом и считал, что своё кузнеч­ ное мастерство знает до тонкости. Но, читая учебник, обнаружил, что мно­ гое можно делать проще и лучше, меньше затрачивать времени и сил. Кононов увлёкся книгой и не заметил, как встала жена. — Вот он, полюбуйтесь на него. Ни свет, ни заря за чтение взялся, — удивлённо развела она руками. — С чего это ты? И накурить успел. Фу! — Не мешай, — отмахнулся Прокофий Ильич. — Весь дом за эти дни прокоптил. Ты ещё от табака пуще болеешь. Курил бы помене, — не унималась Настасья Никитична. — Вот на работу пойду сегодня. Копоть-то за день и пообметёшь. — Чего-о? Никуда ты не пойдёшь. Бюллетень у тебя. Лежать тебе надо, Прокофий. Заместитель-то Фёдора Тимофеевича обещал врача при­ слать. В район хотел позвонить. А ты — на работу.