Сибирские огни, 1953, № 4

значение. Не обернётся ли положение так, что не только Валька, но во­ обще все ребята во дворе будут над Юлькой смеяться. Чувства Юльки раздваивались. Ему нестерпимо хотелось пойти сей­ час домой и посмотреть, что там происходит. Но при мысли о том, что он поднимается туда, наверх, ему становилось не по себе. Заняв выгодную позицию у дома напротив, Юлька принялся наблю­ дать за своим подъездом. Ему хорошо были видны двор и часть улицы. С весёлым трезвоном прошёл трамвай. На подножке висели знакомые ребята из соседнего двора. «Поехали купаться, — подумал Юлька, — сей­ час самая хорошая вода: тёплая, тёплая и из неё не хочется вылезать, по­ тому, что на берегу уже прохладно...» Затем прошло ещё несколько трам­ ваев. Юлька терял терпение. Вдруг он прислушался. Где-то в подъезде громко хлопнула дверь, по­ слышались шаги по лестнице. Юлька затаил дыхание: кто? Наверное, дядя Коля... Юлька представил себе, как тот с опущенной головой, с трудом переставляя ноги, появляется внизу и, стыдливо отворачивая глаза, на­ всегда исчезает. Юлька торжествующе улыбнулся. Но улыбка пропала: по двору шёл отец. Лицо у него было бледное, глаза блестели. Он даже не шёл, а почти бежал. Теперь Юлька не чувствовал уже никакого страха, но ему стало очень жалко отца. Отец уже был на другом конце двора, никого не замечая, он подхо­ дил к калитке. Внезапно кто-то схватил его за руку. Это было так неожи­ данно, что он вздрогнул. Он обернулся, перед ним был Юлька. — Папа, ты куда? — Юлька крепко уцепился за отца. Глаза его бы­ ли испуганы, в голосе слышались слёзы. — Сейчас вернусь, — отец, охваченный какими-то тяжёлыми мысля­ ми, совершенно не замечал состояния Юльки. — А ты правда вернёшься, папа? — Юлька смотрел на отца и не ве­ рил ему. «Обманывает», — мелькнуло у него в голове. — Правда, Юля, правда, — отвечал отец на ходу, — обязательно -вернусь. Недоверие Юльки не проходило. В тоне ответа он ясно слышал проти­ воположное тому, что говорил отец. Неужели уйдёт? Было тяжело и обидно. — Папа, можно мне пойти с тобой? — в голосе Юльки было столь- -ко мольбы, столько настойчивости, что отец очнулся. Он остановился, за ­ глянул в глаза Юльки и всё понял. — Конечно можно, Юля! Конечно! Пойдём! — отец с благодарностью сжал Юлькину руку. И они пошли. — Мальчик мой, славный мой мальчуган, — бормотал отец, шагая теперь значительно тише,—как ты испугался, мальчуган! Но ничего... Хо­ рошо, что мы идём с тобой, это очень хорошо, Юля... Отец и Юлька стремительно шагали по самой середине улицы. Креп­ ко взявшись за руки, они шли молча, как два единомышленника, не за ­ мечая прохожих, и каждый был занят своими мыслями. Беспокойство Юльки ещё не прошло, но он был рад, что идёт с отцом. И хотя давно хотелось спросить, куда же они идут, он ничего не спраши­ вал. Казалось, сейчас надо молчать. Отец остановился у киоска. — Юля, хочешь пить? — Хочу. Юлька пил фруктовую воду, отец — пиво. Он как будто впервые рас­ сматривал сына. — Становится прохладно, Юля, ты очень легко одет.