Сибирские огни, 1953, № 4

Этот летний вечер почему-то особенно врезался в память Анне Ми­ хайловне. Может быть оттого, что её Варя, весёлая, неунывающая Варя, была тогда такой в последний раз. ...Во дворе звякнула цепью калитка. Под неторопливыми шагами заскрипел снег. Анна Михайловна оторвалась от раздумья, прислуша­ лась: не зять ли пришёл. Но шаги удалились; видимо, вернулся с рабо­ ты сосед. Анна Михайловна поднялась, посмотрела на часы. Было без четвер­ ти час. Спать не хотелось. Она решила до прихода Николая больше не ложиться. Потихоньку оделась, вышла на кухню. Стараясь не шуметь, начала осторожно составлять посуду в шкаф, поминутно прислушиваясь, не стукнет ли калитка, не слышно ли шагов во дворе. Её уже начинало беспокоить, что зятя до сих пор нет. Обещал скоро вернуться и вот как задержался. Что-то ему скажут там, в об­ коме? Вдруг в наружную дверь осторожно постучали. Анна Михайловна облегчённо вздохнула: так стучать мог только он. Кубрин вошёл, стряхивая на ходу снег с пальто. Он остановился возле плиты и с удовольствием протянул над ней озябшие руки. — Буран начался, да такой злой, насквозь прохватывает, — ска­ зал -он и, поглядев на двери в комнату, спросил шёпотом, — Люся спит? — Хотела дождаться, да разве тебя дождёшься? — А я новости принёс, ■— охотно заговорил Кубрин, — расскажу, но сначала дайте что-нибудь перекусить. — А пословицу знаешь: сидящим ужин на столе, а гулящим на столбе. Раздевайся давай, — сказала Анна Михайловна, недоумевая, что это сегодня произошло с зятем. В таком хорошем настроении она его давно не видела. Какое-то неулегшееся возбуждение светилось в его глазах, что-то скрывалось за весёлой улыбкой. Кубрин принялся за ужин с аппетитом проголодавшегося человека. — Чай пить будешь? Отогреешься с мороза, — сказала Анна Ми­ хайловна с внезапной лаской в голосе. Кубрин осторожно отставил пустую тарелку, и, проведя по волосам ладонью, сказал весело: — Был у секретаря обкома. Предлагает ехать в район. — А надолго командировка? — Насовсем. — Кубрин улыбнулся и испытующе посмотрел на ста­ рушку. — Как это насовсем? — Работать в деревне, в МТС. — Вот тебе раз. Значит, в деревню переезжать придётся? —- Придётся. Сообщение зятя озадачило Анну Михайловну. Она стояла с мину­ ту молча и даже руки опустила, забыв, что собиралась доставать из печки чайнйк. Потом заговорила недовольным тоном: — Это что же, тебе в городе не нашлось места? Сходил бы к Ивану Петровичу, он бы помог устроиться. Человек он хороший... — Дело не в том, что мне нет работы в городе. Работа найдётся. Но там, куда меня посылают, я нужнее. — Значит, согласился ехать? — Согласия я ещё не дал, — сказал Кубрин, -— но и не отказался. — Должность-то какую дают, знакомую, нет? — уже спокойнееспро­ сила Анна Михайловна. — Работа походит на ту, что была в райкоме. Много общего. — Опять будешь людей учить?