Сибирские огни, 1953, № 4

Юлька думал, что Макариха всё врёт. Он терпеть её не мог за это. Но соседи ей верили и, наверное, она говорила правду. Дома от Юльки трудно было что-нибудь скрыть. Он знал, что от отца теперь часто приходят письма. А мама день ото дня становится задумчи­ вее, и бабушка говорит, что мама похудела. И вот что слышал Юлька. — Ты напишешь ему? — спросила бабушка маму. — Я не знаю, что написать... Я совсем не знаю, — отвечала мама. Она закинула руки за голову и сказала: — боже, что делать! — Ты любишь его, — сказала бабушка. Она хотела что-то добавить, но заметила Юльку и показала на него маме глазами. Обе замолчали. Но Юлька кое-что понял. Он только сделал невинные глаза и, пользуясь случаем, запустил пальцы в сахарницу. Задача была почти неразрешима. Юлька сознавал: стоять так угрюмо, бирюком, как сейчас стоит он — нехорошо. Как же быть? Он поднял гла­ за на отца, и сразу же стало легче. Дело в том, что отец сам был смущён и куда больше, чем Юлька и бабушка. Он, правда, улыбался, но как-то уж очень робко. Он, наверное, сам не знал, что ему сейчас делать. Обоих выручила бабушка. — Юля, ну, подойди, поцелуй папу, — твёрдо сказала она. Послушно чмокнув отца в губы, Юлька поспешно вылез из его объя­ тий. Дальше всё время командовала бабушка. — Юля, покажи папе свои отметки. Юлька показывал табель. — Юля, расскажи, кем тебя выбрали в пионеротряде. Юлька рассказывал. Но никак Юлька и отец не могли освоиться со своим новым положе­ нием. И, пожалуй, из-за этого минут через десять Юлька решил, что пора уходить. — Я пошёл, бабушка. — Постой! — опешила она, — а с отцом побыть ты разве не хочешь? — Я уже побыл, — нахмурился Юлька, — у нас сегодня совет отряда. Отец взял и расхохотался. Смеялся он здорово, от всей души и гром­ ко, без всяких стеснений. Однако Юлька без труда понял, что отец не над ним хохочет и не над бабушкой, а сам над собой. Поэтому Юлька тоже улыбнулся. Отец схватил его в охапку, подкинул к потолку и начал мять в воздухе. И тут Юлька с восхищением обнаружил, какой он ловкач и богатырь, отец. Впрочем, отец быстро справился со своим порывом, осторожно опу­ стил Юльку на пол и с абсолютной серьёзностью сказал: — Давай подумаем, может быть, мы отложим совет, походим с тобой но городу? Чувствовалось, он придавал значение совету не меньшее, чем Юлька, Юлька это оценил. Он сосредоточенно подумал и, увидев, что бабушка настойчиво кивает ему головой, — соглашайся! — коротко бросил: — Ладно, отложим. И, не выдержав, сразу же решил уточнить: — А куда мы с вами, дядя, пойдём? Отец почему-то покраснел до самых ушей и умоляюще посмотрел на бабушку. Тогда лишь Юлька спохватился, что сказал не так. — Какой же он тебе дядя? — ужаснулась бабушка, — он отец твой, слышишь? Нельзя ему говорить — «дядя». — Ладно, не сразу, разберёмся, — прокашлялся отец. Он поднялся, посмотрел во все углы комнаты и сказал: — всё, как было...