Сибирские огни, 1953, № 4

— Что вам? — спросил инженер, опять только чуть скосив голову вбок и, видимо, не узнавая собеседника. — Ах это?.. Да, припоминаю... Могу зайти... где вы живёте?.. Обитатели барака стихли, когда появился главный инженер. Кто-то быстро оправил смятую постель, кто-то сунул под койку валявшиеся в проходе сапоги, кто-то предупредительно пододвинул инженеру табу­ ретку, обтерев её прежде рукавом. Но тот не сел, а стоял, чуть откинув голову назад, отчего казалось, что он смотрит мимо людей, и нетерпели­ во барабанил пальцами, пока Григорий доставал сундучок и открывал тяжёлый амбарный замок. Инженер мельком взглянул на то, что поставил перед ним парень, ко­ вырнул пальцем слюдяной круг и едва заметно скосил голову в сторону: — Электрическая машина, да будет вам известно, изобретена очень давно... Тяга к знаниям, конечно, похвальна, но... В школу вам надо, в школу, если хотите... м-м... конструировать. Всего доброго! Первым движением Григория, когда инженер вышел, было изломать, разнести вдребезги свою машину. Но сильные пальцы, едва коснувшись холодных её частей, ослабели. Григорий с трудом поднял голову, ожи­ дая увидеть на лицах соседей по бараку издевку. Он ошибся. Вид у всех был такой, словно их самих постигло то же разочарование, что и Гри­ гория. Некоторое время молчали. — Сука он, инженер! — грубо и громко сказал вдруг один рабо­ чий. — Мало ли что — давно изобрели... Другой, чуть ли не тот, «дя-яревня», ласково потрепал Григория по плечу: — Вот ты какой!.. Чего же молчал-то? И обрадованно предложил: — Погоди, я тебе толкового человека приведу, нашего начальника цеха Каблукова... Сейчас и приведу... Он сорвался к двери... Каблуков оказался совсем молодым, на несколько лет только стар­ ше Григория. Он придирчиво осматривал машину, то одобрительно хмы­ кал, то с осуждением тыкал в какую-нибудь деталь: — Это что, на клею держится?.. Каблуков тронул рукоятку машины: — Как действует? — Да у нас, понимаешь... — Григорий сбился оттого, что назвал на­ чальника цеха на «ты». Тот понял: — Ничего, мы в одних ведь годах почти... — У нас в деревне... — Григорий опустил руку на машину, — я одну старуху чуть до смерти не довёл. В бога креЦко верила, ну, я и говорю: «Держись тут вот и молись, чтобы господь тебя спас, — не поможет!» Ухватилась ведь! Я крутанул, — у неё глаза на лоб... Барак грохнул хохотом. — А что же, — смеясь вместе со всеми, спросил Каблуков, — как она потом, старуха? — Отдышалась... — Я не про то — с богом как? — Верит! — сокрушённо вздохнул Григорий. — «За грехи мне послал господь!» — говорит... Григорий Михайлович ткнул подушку кулаком в бок, устраиваясь поудобнее. Он опять посмотрел на календарь. Восемнадцать лет... Вот они снова встретились с главным инженером. Между первой их беседой и второй прошло очень много — учёба в цехе, учёба в школе, —